לוטננט-קולונל ויליאם אדווין דייס, שנהרג בתאונה בשעת טיסת אימונים בקליפורניה בשנת 1943, עוטר בתחילת החודש במדליית הזהב של הקונגרס - העיטור האזרחי הבכיר בארצות-הברית. את המדליה קיבלה בשמו אליזבת דנמן, אחותו הצעירה.

המדליה ניתנה לדייס על היותו מראשוני חיל-האוויר האמריקני, עוד בהיות החיל גיסות האוויר של הצבא האמריקני. כמפקד טייסת, נפל דייס בשבי היפני במערכה על באטאן בפיליפינים במלחמת העולם השנייה. אחרי כשנה במחנה שבויים יפני, הצליח להימלט. לאחר שלושה חודשים אספה אותו צוללת אמריקנית, והוא הוחזר למולדתו. לאחר שהות בבית-חולים לשיקום, קודם לדרגת לוטננט-קולונל, והוצב בטייסת קרב 337, שהטיסה מטוסים פי-38 לייטנינג.

בשעת אימון בשמי קליפורניה איבד מנוע, והיה יכול לנטוש את המטוס, אך סירב לעשות זאת כיוון שהיה מעל שטח עירוני. מטוסו התרסק כשדייס ניסה למצוא מקום, שבו יוכל לנטוש מבלי לגרום נזק.

דייס עוטר בחייו פעמיים בצלב הטיסה המצטיינת, בצלב השירות המצטיין ובכוכב הכסף. כמו-כן עוטר בכוכב הארד, בעיטור לב הארגמן ובעוד עיטורים. חיל-האוויר האמריקני קרא על שמו בסיס בטקסס.