נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, ידע כבר בתחילת ינואר 2017 שנשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, עמד מאחורי ההתערבות הרוסית בבחירות לנשיאות - חושף (יום ה', 19.7.18) ניו-יורק טיימס.

טראמפ אמר לראשונה לפנות בוקר (שעון ישראל), כי פוטין נושא באחריות להתערבות הרוסית - שלושה ימים לאחר שקיבל את הכחשתו של פוטין על עצם קיומה. אולם בראיון לרשת CBS ייחס טראמפ לפוטין אחריות מכוח תפקידו, בעוד המודיעין האמריקני קבע שפוטין אישית נתן את ההוראה להתערב בבחירות.

הטיימס חושף, כי ב-6.1.17 - שבועיים לפני השבעתו של טראמפ - נפגשו עימו בכירי קהילת המודיעין דאז: ראש ה-CIA, ג'ון ברנן (שהפך לאחד המבקרים החריפים ביותר שלו); ג'יימס קלאפר, מנהל הביטחון הלאומי; האדמירל מייקל רוג'רס, מנהל הסוכנות לביטחון לאומי וראש פיקוד הסייבר; וראש ה-FBI, ג'ים קומי. הם הציגו בפני טראמפ מסרונים ותכתובות דוא"ל של קציני צבא רוסים ומידע נוסף שהושג ממקור סודי ביותר המקורב לפוטין, אשר הוכיחו את מעורבותו הישירה של פוטין בפריצות למחשבי המפלגה הדמוקרטית ובמסע הדיסאינפורמציה הרוסי.

כעשרה מקורות שהשתתפו בפגישה או תודרכו עליה אמרו לטיימס, כי ארבעת בכירי המודיעין תדרכו את הנשיא הנבחר את שפע המידע ששכנע אותם - פה אחד - בדבר תפקידו של פוטין בהתערבות בבחירות. בין היתר, הם התבססו על מספר מקורות אנושיים שאישרו עובדה זו. אחד מהם היה כה רגיש, עד שברנן נמנע מלהזכיר אותו בתדרוכי המודיעין היומיים שנמסרו לנשיא ברק אובמה בחודשי כהונתו האחרונים, ומידע זה הוזכר בתדרוכים נפרדים שניתנו במעטפות לבנות לאובמה ולבכירי צוות הביטחון הלאומי בממשל.

בפגישה עם טראמפ ואנשיו פרסו ארבעת הבכירים ראיות נוספות המלמדות על ההתערבות הרוסית בבחירות. הם הצביעו על כך, שאותם פצחנים רוסים שפרצו למחשבי המפלגה הדמוקרטית והמטה של הילרי קלינטון, היו אלו שביצעו בשנים 2015-2014 התקפות סייבר על מחלקת המדינה, הבית הלבן וראשי המטות המשולבים.

לאחר הפגישה פרסם טראמפ הודעה, בה פיזר את האשמה בין כמה מדינות. לדבריו, "רוסיה, סין ועוד מדינות וארגונים זרים" תקפו את ממשלת ארה"ב, עסקים וארגונים פוליטיים - כולל המפלגה הדמוקרטית. ברנן אמר במאי 2017 לקונגרס, שלא היה לו ספק כבר בקיץ 2016 שההתקפות הגיעו אך ורק מרוסיה.

הטיימס מציין, כי מבחינתו של טראמפ - מוליכי המידע היו לא פחות בעייתיים מאשר המידע עצמו. ברנן וקלפר היו מינויים של אובמה ופרשו מיד עם סיום כהונתו. קומי פוטר בידי טראמפ בחודש מאי 2017. טראמפ האריך רק את כהונתו של רוג'רס, אשר פרש במאי השנה.

מיד לאחר שנכנס לתפקידו, החל טראמפ להטיל בפומבי ספק בממצאי המודיעין בנוגע להתערבות הרוסית - לצד הכחשותיו הנמרצות של החשדות לפיהן הוא או מישהו מאנשי צוותו שיתף פעולה עם הרוסים. במאי 2017, לאחר פגישתו הראשונה עם פוטין, אמר טראמפ שהאמין להכחשתו של האחרון ולפיה רוסיה לא התערבה בבחירות. כידוע, טראמפ שב על הדברים לאחר פגישתו השבוע עם פוטין - אך הסערה העזה בעקבות זאת הביאה אותו לחזור בו ולומר בפה מלא שרוסיה אכן התערבה בבחירות.