כטב"ם MQ-9 ריפר של חיל-האוויר האמריקני, שחומש בטילים אוויר-אוויר, הצליח להפיל בסוף השנה שעברה במטווח אימונים כטב"ם אחר - חידוש בלוחמה אווירית.

בעקבות ההפלה במטווח ישתתפו כטב"מים בתרגילים ללוחמה אווירית, כדי להכשירם לתפקד כמיירטים.

על ההפלה במטווח מסר בכנס של אגודת חיל-האוויר האמריקני (AFA) בנשיונל הארבור במרילנד בשבוע שעבר קולונל ג'וליאן צ'יטר, מפקד כנף 432, המוצבת בבסיס האוויר קריץ' בנוואדה, ומפעילה כטב"מים.

הכטב"ם ריפר מטיס מטעד (מטען ייעודי) של כשני טונות, ונושא עליו טילים נ"ט הלפייר, פצצות מונחות GBU-12 פּייב-ואי ופצצות מונחות GBU-38.

בשנתיים האחרונות מוציא חיל-האוויר משירות את הכטב"ם פרדיטור, ומכניס במקומו את הכטב"ם ריפר, הגדול יותר - כולל בזירת הלחימה באפגניסטן, שבה ביצע כאלף גיחות, שבהן שוגרו כ-1,500 טילים ופצצות.

חיל-האוויר האמריקני מפעיל כטב"מים גם מבסיס האוויר לאריסה ביוון למשימות סיור, מודיעין ותצפית באפריקה. כטב"מים יכולים לפעול מבסיסים קדמיים במקומות שונים, הסביר קולונל צ'יטר.