הסכם הסחר החדש בין ארה"ב, קנדה ומקסיקו מתקבל בשלוש המדינות יותר באנחת רווחה מאשר בהתלהבות - כותב פייננשל טיימס (יום ג', 2.10.18), יום לאחר ההודעה על ההסכם שיחליף את נאפט"א בן ה-24. הסיבה: הנשיא דונלד טראמפ איים שוב ושוב לבטל לחלוטין את ההסכם עם שתי שכנותיה ושותפות הסחר העיקריות של ארה"ב - ולפחות כרגע האיום הזה הוסר מהשולחן.

בדרך לשם נקט טראמפ בצעדים תוקפניים, כולל הטלת מכס על פלדה ואלומיניום מקנדה ואיומים על שתי המדינות ובמיוחד על ראש ממשלת קנדה, ג'סטין טרודו. האווירה הרעילה שליוותה את השיחות עלולה לגרום לנזק מאריך ימים ליחסים בין המדינות, למרות ההסכם - מזהיר העיתון. פרין ביטי, נשיא לשכת המסחר הקנדית, אומר שלחודשים האחרונים יש לקח ברור: קנדה חייבת להרחיב את מעגל שותפות הסחר שלה ולהקטין את התלות בארה"ב.

הסיכוי להגיע להסכם חדש ספג מכה קשה אחרי פסגת ה-G7 בקוויבק בחודש יוני, כאשר טראמפ נסוג מהצהרת הסיכום המשותף והעליב בפומבי את טרודו. קנדה פרשה מהשיחות המשולשות וחזרה אליהן רק לאחר שארה"ב ומקסיקו הגיעו לפני חודשיים להסכם דו-צדדי. ההסכם הושג רק לאחר שארה"ב ביצעה בסוף השבוע שעבר ויתורים משמעותיים לקנדה. למרות שוויתורים הם הדבר השנוא ביותר על טראמפ, הוא הבין שאין לו סיכוי להעביר בקונגרס את ההסכם עם מקסיקו לבדה - ואז היה הסכם נאפט"א נותר בעינו.

מנהיגי הרפובליקנים בקונגרס שיבחו אתמול את ההסכם - איתות לכך שיש לו סיכוי טוב לעבור בקפיטול, בתנאי שהמפלגה תשמור בחודש הבא על הרוב שלה בשני בתי הקונגרס, מה שכלל אינו בטוח. "ההסכם עשוי להיות ניצחון גדול לפועלים ולחקלאים האמריקנים", אמר הציר הבכיר קווין בריידי. הדמוקרטים מצידם מתלהבים הרבה פחות ממחיקת אחד מהישגיו הגדולים של הנשיא ביל קלינטון: הסנאטור הבכיר רון וויידן טוען, כי "לאמריקנים נמאס לשמוע על הטוב שיצמח להם מהסכמי סחר חדשים, כאשר הנוכחיים אפילו לא נאכפים".

עם זאת, מנהיג המיעוט בסנאט ואחד ממבקריו הקולניים ביותר של טראמפ, צ'אק שומר, אותת שהכל פתוח: "כמי שהצביע נגד נאפט"א והתנגד לו במשך שנים רבות, אני יודע שהיה צורך לתקן אותו. מגיעים לנשיא שבחים על הצעדים המשמעותיים לשיפור ההסכם. עם זאת, כל הסכם סופי ייבחן על-פי ההטבות וההגנות שהוא נותן למשפחות ממעמד הביניים ולעובדים בארצנו". שומר הוסיף, כי חשוב במיוחד לראות כיצד ייאכף הסעיף המחייב את מקסיקו להבטיח את זכויות העובדים בתחומה.

נכון לעכשיו, מציין פייננשל טיימס, הישג מיידי של ההסכם הוא היותו שביתת נשק במלחמת הסחר בין ארה"ב לבין שתי שותפות הסחר העיקריות שלה, וייתכן שהוא מאותת על אפשרות לרגיעה דומה ביחסיה עם יפן והאיחוד האירופי. כך יוכל ממשל טראמפ להתמקד בעימות הגובר עם סין, לאחר ששתי המדינות הטילו מכסים על ייבוא בשווי 250 מיליארד דולר כל אחת.