יותר מחודש ימים מנהלים השב"כ וצה"ל מצוד נרחב אחרי המחבל אשרף נעאלווה מהכפר שוויכה ליד טולכרם, אשר ביצע את פיגוע הרצח באזור התעשיה ברקן, ורצח ביריות את קים לבנגרוד יחזקאל ואת זיו חג'בי ז"ל. בתחילה העריכו גורמי הביטחון של ישראל כי מדובר ב"זאב בודד", שתכנן מראש ובקפידה את הפיגוע, אך ככל שחולף הזמן, משתנה ההערכה ולא מן הנמנע שהוא השתייך לחוליית טרור, שחבריה נתנו לו את כלי הנשק לביצוע הפיגוע, סייעו לו להימלט והם שמספקים לו מזון ובגדים במקום שהוא מסתתר בו. החיפושים של השב"כ וצה"ל מתמקדים באזור טולכרם. זהו אזור מגוריו של המחבל שאותו הוא מכיר היטב ושיש לו בו קשרים משפחתיים וחברתיים עם אנשים שיכולים לעזור לו להסתתר.