הזמן הולך ואוזל לאוסאמה בן-לאדן, כך לדברי צבא ארצות הברית. הדברים נאמרים במקביל להגברת הלחץ של כוחות אמריקנים ופקיסטנים במבצעים נגד הכוחות הלוחמניים של אל-קאעידה והטליבן, לאורך קו הגבול האפגני-פקיסטני.
כהצהרה אחרונה של ביטחון רב, כי המוח שמאחורי אל-קאעידה ודמויות מפתח לוחמניות אחריות, ילכדו או יהרגו במהרה, צבא ארצות הברית באפגניסטן מדבר על הדחיפות בחידוש 'הציד' אחר דמויות מפתח טרוריסטיות.
"אם היינו יודעים היכן אוסאמה בן-לאדן הוא היה כבר בידינו", אמר אלוף משנה מאט ביוורס במסיבת עיתונאים בקאבול, כשהוא מתיחס לדיווחים האחרונים כי האדם המבוקש ביותר בעולם אותר בצד הפקיסטני של הגבול. עוד הוסיף ואמר, כי "אנו חשים כי החול בשעון החול שלו... הולך ואוזל".
ביוורס אמר, כי הדברים נוגעים לשתי הדמויות המבוקשות הנוספות, מנהיג הטליבן המגורש, מולה מוחמד עומר, והמפקד הצבאי העריק, ראש הממשלה לשעבר, גולבודין הקמטייאר.
"נשארנו מחוייבים במאמצינו לאתר אנשים אלו ולתפוס אותם", אמר.
ביוורס קידם בברכה מבצע שנערך על-ידי הכוחות הפקיסטנים באזורים שבטיים הגובלים עם אפגניסטן ביום שלישי, במהלכו 25 בני אדם נעצרו. הן ביוורס והן גורמים צבאיים פקיסטנים סירבו למסור את זהותם של הלכודים.
קיימים חילוקי דעות בדבר דיווחים בפקיסטן, כי חאלד אל-זוואחרי, בנו של מספר 2 בארגון אל-קאעידה, איימן אל-זוואחרי, נתפס ביומיים שלושה האחרונים ונלקח למטה הצבא האמריקני באפגניסטן, צפונית לקאבול.
גורם מודיעני פקיטסני רשמי אמר לרויטרס, כי חאלד, יחד עם שתי נשותיו ושתי בנותיו, נתפס, אך מקור מודיעני נוסף אמר כי הדברים אינם נכונים. ביום שלישי, אמר גורם פקיסטני מודיעיני, כי בין המוחזקים אזרח סעודי, מצרי ותימני, בעוד אחרים יתכן והם אוזבקים או צ'צ'ניים.
דובר מצבא פקיסטן, רב-סרן שאוקאת סולטן, קרא לדיווחים "ספקולציות", כשבמקביל, מקור מודיעיני נוסף דיווח כי כל כל העצורים הם מקומיים מלבד 3 נשים שהיו בעלות דרכון מאזרבייג'אן. לדבריו, 5 מהעצורים כבר שוחררו. עוד אמר כי דרכונים זרים, נשקים, תחמושת וקלטות אודיו נמצאו במהלך הפשיטות.
הפטפטת המדינית הבלתי אחראית שמהדהדת בתקש...
