משפחות צוות הקולומביה יתארחו ביום ד' 17.3 בבית הנשיא בירושלים. במסגרת האירוע תושק תוכנית חדשה ע"ש אילן רמון וצוות הקולומביה: S.T.A.R.S.
(Space Technology & Astrophysics Research for Students)
על השקת התוכנית יכריז אלוף (מיל.) איתן ב-אליהו, יו"ר משותף עם ליאון רקנאטי, של המוזיאון הלאומי למדע, טכנולוגיה וחלל בחיפה. האירוע יתקיים במעמד נשיא המדינה ושר המדע והטכנולוגיה.
תוכנית S.T.A.R.S. היא תוכנית חדשנית לקידום החינוך בנושאי חלל ואסטרופיסיקה. התוכנית היא יוזמה של המוזיאון הלאומי למדע, טכנולוגיה וחלל בחיפה ששם לעצמו למטרה למשוך בני נוער להתעניין בנושאי מדע וטכנולוגיה, לקדם את החינוך המדעי-טכנולוגי ולהגביר את הזיקה לנושאים אלה בקרב הציבור הרחב.
במסגרת התוכנית יוקם במוזיאון מרכז S.T.A.R.S שיכלול ויונריום - פלנטריום מתקדם מסוגו בעולם, מעבדות אסטרופיסיקה משוכללות, אולם תצוגה בנושאי חלל, מצפה כוכבים וסימלוציה של תחנת חלל.
במוזיאונים רבים למדע בעולם פועלים מרכזים מסוג זה המהווים מוקד התעניינות לקהל רב. המרכז יציע חוויה דומה גם לתושבי מדינת ישראל. הפעילויות במרכז יותאמו למגוון גילאים מילדי הגן ועד למבוגרים. השלמת המרכז תכפיל את שטחי התצוגה של המוזיאון ותאפשר למאות אלפי תלמידים ומבקרים לבוא "לגעת בשמים" ולהיות חלק מהטכנולוגיה המתקדמת של המאה ה-21.
הפעילות במרכז תפגיש את התלמידים עם החידושים וההתפתחויות העדכניות ביותר בתחום חקר החלל לדוגמא: מה עושים בתחנת החלל הבינלאומית? מתי יצעד אדם על מאדים? ועם נושאים כמו: כדור הארץ ומערכת השמש, גלקסיות ומבנה היקום, טכנולוגיות החלל וההשלכות שלהן, סכנות לפגיעה בחיים על פני כדור הארץ ועוד. הפעילויות יתבססו על לימוד אינטראקטיבי-חווייתי שבסיומו יבנו המשתתפים דגמים שיקחו עמם הביתה. בנוסף, המרכז יסייע בהכנת פרויקטים בית-ספריים ויאפשר לתלמידים לבצע פרויקט גמר בנושאי חלל. כמו כן ייערכו השתלמויות למורים בנושא.
במקביל, יופעלו ניידות מדעים שבכל אחת מהן פלנטריום מתנפח. הניידות יקיימו פעילויות ברחבי הארץ בקרב תלמידים שאינם יכולים להגיע למוזיאון.
את הקמת המרכז מלווה ועדה בה חברים ראשי התעשיות בארץ ובהם התעשיה האווירית, רפא"ל, אלביט, סוכנות החלל הישראלית, אנשי חיל-האויר ונציגי האקדמיה. אירועי הנחת אבן הפינה למרכז S.T.A.R.S יתקיימו ביוני.
