ראש הממשלה, אריאל שרון, כנס הבוקר (יום ו', 23.4.04) במעונו בירושלים עשרות ראשי סניפים ומועצות בתנועת הליכוד, במאמץ לגייסם לתמוך בתוכנית ההינתקות.
לחדשות Nfc נמסר, כי בפגישה השתתפו כ-120 איש התומכים ומתנגדים להינתקות ואלו הפנו שאלות לראש הממשלה. בהתייחסו לאחת השאלות, "האם ינהג על-פי החלטת המשאל", השיב שרון: "אנהג על-פי החלטת המשאל, אך אני מקווה שגם אחרים יפעלו כך".
ובהמשך אמר: "אני מתקשה לחשוב מה יקרה אם החלטת המשאל תהיה נגד ההינתקות". לשאלה אחרת שהוצגה לו, "כיצד ינקוט עם השרים שהכריזו על תמיכתם בהינתקות, אך אינם עושים דבר כדי לקדם התוכנית", השיב שרון: "אבקש מהם שוב לנהוג כראוי, ואני מבקש מכם שתפנו אליהם שיפעלו בנושא".
הפגישה נמשכה כשעתיים. במהלכה חזר ראש הממשלה על דבריו שנשמעו בכנסת, על הבטחותיו כי ימשכו החיסולים נגד מנהיגי הטרור וההשלכות על מחיקת התרומות מהאמריקנים אם התוכנית לא תעבור. ל-Nfc נמסר עוד מאחד הנוכחים בישיבה, "לדעתי כל מי שנכנס בעד יצא בעד וכל מי שנכנס נגד יצא ויצביע נגד. יכול להיות שהתומכים בהינתקות יחלו לפעול יותר בשטח".
ראש הממשלה יורד לעם
שרון עושה עתה מאמץ זה, לאחר שהתברר כי הפערים בין התומכים לבין המתנגדים, הולך ומצטמצם. על-פי הסקרים של סוף השבוע, מתברר כי הפער בין הצדדים עומד על כ-10-12% בלבד. כמו כן עולה, כי חלה שחיקה עקבית בתמיכה בתוכנית ההינתקות. שרון ואנשיו חוששים עתה מהקצנה בתהליך זה, עד כדי כך שביום המשאל (2.5.04) יהיה רוב למתנגדי התוכנית.
יתירה מכך, שרון ומקורביו חוששים עתה, כי אם לא תחול תפנית תוך כמה ימים, ואם לא יצליחו לתפוס מחדש את "ההובלה", עלולים שר האוצר בנימין נתניהו ושרת החינוך לימור לבנת, ואחריהם שר החוץ סילבן שלום, לשוב ולהתנגד לתוכנית. במקרה זה, הם עלולים להסביר זאת בפער המצומצם יחסית - הבא לידי ביטוי בסקרים, פער שאינו מצדיק תמיכה בתוכנית, שתוצאתה המעשית היא עקירת ישובים.
חששם של שרון ואנשיו נובע מהמידע המגיע אליהם מהשטח. מרבית שרי הליכוד נמנעים מלצאת לשטח, ולהתעמת עם מתנגדי התוכנית; ואלה שכן יוצאים לשטח - סופגים ביקורת חריפה. השר אהוד אולמרט דיבר על-כך מפורשות, ואף נתן לכך ביטוי פומבי במכתב גלוי ששיגר אל שרון [ראו קישור]. אולמרט הזהיר, כי אם שרי הליכוד לא יתגייסו למסע ההסברה, ידחו מתפקדי הליכוד את התוכנית. במצב זה, אמר אולמרט, ייגרם נזק כבד למדינה בשלושה מישורים: מדיני, ביטחוני וכלכלי.
מתברר, כי השרים עוזי לנדאו, נתן שרנסקי וכמה חברי כנסת מובילים, מצליחים יפה במלאכת ארגון ההתנגדות. זו כוללת "מארבים" לשרים הבאים להופיע בפני פעילי ליכוד, כך שאותם שרים נתקלים בהתנגדות עזה בשטח. גם הביקורת האישית נגד שרון עצמו, הולכת וגוברת. השר עוזי לנדאו, לדוגמא, מוביל קו תקיף וחריף נגד שרון, ומאשימו במסע ביזוי מאורגן [ראו קישור].
נודע, כי השרה ציפי לבני שוחחה בנושא זה עם ראש הממשלה, והפצירה בו לנקוט יוזמה, כבר עכשיו, ולצאת בעצמו אל השטח. אחרת, אמרה, נפסיד במשאל.
