מגדלי הדבורים נטעו 400 אלף עצי אקליפטוסים על שטח כולל של 4,000 דונמים בעשרות נקודות בארץ במטרה להגדיל את מקורות הצוף של הדבורים.
מנכ"ל מועצת הדבש, שחר טנא, מסר שהנטיעות נועדו לספק לדבורים צוף בעונות הקיץ והאביב בהן אין פריחה של הדרים ופרחי בר. הפרויקט נמשך על פני מספר שנים בסיוע של הקרן הקיימת לישראל ובליווי מקצועי של פרופ' דן איזיקוביץ' מהמחלקה למדעי הצמח באוניברסיטת תל אביב.
מנכ"ל מועצת הדבש מסר, שבשני העשורים האחרונים יש ירידה מתמשכת במקורות הצוף של הדבורים, וזאת כתוצאה מצרוף של מספר מגמות שליליות: עקירת פרדסים בעיקר במרכז הארץ, התרחבות הבניה וסלילת כבישים חדשים וצמצום השטחים בהם גדלים פרחי בר.
לדבריו, גם במקומות בהם יש פרדסים ושטחים פורחים מסתיימת הפריחה בשרבים של האביב והדבורים זקוקות למקורות צוף נוספים כדי לעבור את "העונה המתה".
בימים אלה נמצאים עצי האקליפטוס בשיא הפריחה בשלל צבעים: אדום, צהוב, לבן קרם, סגול ועוד. טנא ציין, שמעבר לתרומה הישירה לענף הדבש, נטיעות האקליפטוסים מביאות לשימוש בשטחי קרקע לא מנוצלים והפיכתם לריאות ירוקות תוך תרומה לנוף ולאיכות הסביבה במדינת ישראל וזאת עם צריכה מועטה של מים.
עצי האקליפטוס שנבחרו לנטיעה הם בגובה מירבי של 10-15 מטר. מעבר לגובה זה הרוחות חזקות מדי ומקשות על הדבורים בביצוע מלאכת יניקת הצוף. המינים שנבחרו לשתילה הם אלה הגדלים ללא קושי בתנאי יובש. הצוף המופק מעצי האקליפטוס מעשיר את טעמו של הדבש ואת צבעו (גוון הדבש נוטה לאדום).
בין מיני האקליפטוסים שנטעו: "טורקווטה" - בעל פרחים אדומים. מתאים עצמו למגוון של תנאי אקלים, כולל אקלים ים תיכוני ומדברי. נפוץ בדרום אפריקה וקליפורניה כצמח נוי. "טורווד" - הכלאה בין שני מינים של אקליפטוסים. פורח לכל אורך השנה. שיאן הצוף הוא אקליפטוס "ריטרוקוריס" שמייצר ארבעה סמ"ק צוף ליום לכל פרח - כמות גדולה ביותר, המספקת מזון לדבורים רבות.
