הוועדה לתשתיות לאומיות אישרה (יום ג', 22.11.22) את תוכנית חשמול מסילת הרכבת הקיימת בין אשקלון באר שבע (תת"ל 18/ג). אורכה של המסילה הוא כ-60 ק"מ והיא כוללת שלוש תחנות: שדרות ואופקים ונתיבות.
מדובר בתוכנית שקודמה על-ידי
רכבת ישראל, כחלק מהסבת תנועת הרכבות מדיזל לחשמל, לטובת שיפור איכות האוויר ושיפור השירות לנוסעי הרכבת. חשמול המסילה צפוי לצמצם את משך הנסיעה מ-54 דקות כיום לכ-45 דקות.
עבודות החשמול צפויות להתחיל בשנה הקרובה על-ידי רכבת ישראל לאחר אישור התוכנית בממשלה.
התוכנית כוללת גם הוראות המגדירות לראשונה מנגנון רישוי עצמי לרכבת ישראל, שיאפשר זירוז הליכי הרישוי והטלת האחריות על הרכבת כגוף המבצע של עבודות אלה.
יו"ר מטה התכנון הלאומי ויו"ר הוות"ל, עו"ד שלומי הייזלר: "תוכנית זו היא בשורה משמעותית לפריפריה כלל ולתושבי הדרום בפרט, היא תחסוך זמן נסיעה משמעותי בין הערים הגדולות הדרום והיא אף תתרום להפחתת זיהום האוויר ובמאבק במשבר האקלים".
התוכנית היא חלק מחשמול מסילות הרכבת שמובילה הוועדה לתשתיות לאומיות, שהתחיל מחשמול קו הרכבת המהיר תל אביב-ירושלים, ונמשך במסילות רכבת נוספות ברחבי הארץ המתפרש על פני כ-500 ק"מ.
