ישראל שיגרה לחלל (יום ד', 29.3.23) את לווין הריגול אופק 13. השיגור בוצע באמצעות משגר לווינים מסוג שביט משדה ניסויים במרכז הארץ בשעה 02:10 אחרי חצות.
שיגור אופק 13 הוא פרויקט משותף למינהלת החלל במפא"ת (המינהל למחקר, פיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית) במשרד הביטחון, לצה"ל ולתעשיה האוירית. במהלך הבוקר אמור הלווין לשדר אות ויזואלי ראשון. לאחר כניסתו למסלול ריחוף סביב כדור-הארץ יעבור הלווין סדרת בדיקות שיוודאו את רמת הביצועים שלו. אופק 13 צפוי להשלים סיבוב ראשון בחלל בתוך יממה.
לווין אופק 13 לווין תצפית בעל יכולות מתקדמות המתבססות על מכ"ם, ולא על מערכות ויזואליות. הוא אמור לאפשר לישראל יכולות תצפית ברזולוציות מתקדמות מבעבר על כל נקודה ברחבי כדור-הארץ ללא תלות במזג האוויר השורר באזור היעד. בפיתוח הלווין מעורבים יחיד 9900 באגף המודיעין של צה"ל, חיל-האוויר, חטיבת מערכות טילים וחלל בתעשיה האוירית יחד עם חטיבת אלתא. את מנועי טיל השיגור שביט ייצרו החברות תומר ורפאל.
שר הביטחון,
יואב גלנט, נכח בחדר הבקרה בשיגור הלווין ואמר כי מי שנזקק להוכחה נוספת לחדשנות הטכנולוגית פורצת הדרך המאפיינת את מערכת הביטחון הישראלית - קיבל אותה היום באופן מובהק, בשיגורו המוצלח של הלווין המהווה הישג חשוב מאין כמוהו.
"ישראל כבר הוכיחה פעמים רבות את יכולותיה המגוונות בתחום החלל והיא נמנית על שורה מצומצמת של מדינות האוחזות ביכולות אלו, אותן נמשיך לפתח ולהעמיק. ההישג בו אנו יכולים להתגאות היום נשען, בראש ובראשונה, על היצירתיות, הכישרון והדבקות במשימה של המהנדסות, המהנדסים וכלל אנשי המקצוע המעולים השותפים במשימה. נמשיך להוכיח כי גם השמיים אינם הגבול עבור מערכת הביטחון הישראלית, המשפרת את יכולות הפעולה שלה בכל מימד ולמול מגוון אתגרים", אמר.
ראש מפא"ת במשרד הביטחון, ד"ר
דני גולד, ציין כי מערכת הביטחון הישראלית הציבה בחלל לווין מבוסס מכ"מ, שמצויד ביכולות עליונות בפסגת הטכנולוגיה העולמית. "שיגור הלווין 'אופק 13' מוכיח פעם נוספת את עליונות מדינת ישראל בחלל. הוא גם מייצר את קפיצת המדרגה המבצעית והטכנולוגית לשימור ושיפור עליונות החלל של מדינת ישראל בשני העשורים הבאים", אמר.
מפקד 9900, תא"ל ארז אסקל, העריך שלהצלחת השיגור משמעויות רבות למערכת הביטחון בכלל וליחידת 9900 בפרט, ולמיצובה כמעצמת חלל אזורית ובין לאומית. "מודה לשותפים בקהילת החלל, ומכאן העבודה רק החלה. חיילי ומפקדי היחידה ימשיכו לעסוק לילות כימים בכדי להבטיח את הפעלתו המוצלחת ולהשלמת תמונת המודיעין המבצעי", הוסיף.
