סגן שר החוץ של עירק , בסאם סליח קובה, נרצח הבוקר (שבת, 12.6.04) ביריות מתנקש ברובע אל עזימיה בבגדד, בשעה שעשה דרכו לעבודתו. אל-עזימיה הוא רובע סוני של בגדד, שרבים מתושביו הם תומכי משטרו של סדאם חוסיין.
שר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו, גינה בחריפות את "הפשע המזעזע". הוא אמר כי קובה היה "מהכוחות הפועלים למען טובתה של עירק".
מדובר במקרה רצח שני של אישיות עירקית פוליטית בכירה בחודש האחרון. ב-17 במאי נרצח ראש המועצה העירקית הזמנית, עז א-דין סלים, כשמכונית תופת נהוגה בידי מחבל מתאבד התפוצצה ליד רכבו, סמוך למחסום הכניסה למתחם הממשל הזמני האמריקני בבגדד.
חברה אחרת במועצה הזמנית, סלאמה אל חפאג'י, ניצלה ב-27 במאי מניסיון התנקשות בחייה, מדרום לבגדד. בנה ושומר ראשה של אל חפאג'י נהרגו בניסיון ההתנקשות. חברת מועצה נוספת, עקילה אל האשמי, נרצחה בספטמבר 2003.
חטיפות בעירק: "עסקים כרגיל"
בינתיים בעירק, "עסקים כרגיל" לא רק בשטח הרציחות הפוליטיות, אלא גם בעסקי חטיפת בני ערובה זרים.
מקורות במשרד החוץ הלבנוני אישרו היום כי שלושה מאזרחי המדינה נחטפו על-ידי חמושים עירקים. אחד מבני הערובה נרצח בידי חוטפיו. בן ערובה נוסף שוחרר, וכעת מחזיקים החוטפים, שזהותם לא ידועה, באזרח לבנוני אחד.
המקורות הלבנוניים מסרו כי החטוף שנרצח, חוסיין עלי עליאן, עבר עינויים קשים לפני מותו. עליאן הוא שיעי מדרום לבנון, שעבד כקבלן בעירק. לדברי המקורות, המניע לרצח הוא כספי. גופתו של עליאן הושלכה בצד כביש מחוץ לבגדד.
שני הלבנונים הנוספים, חביב סאמור ורוג'ר חדד, נוצרים על-פי שמותיהם, נחטפו בתקרית אחרת. חדד שוחרר בידי החוטפים, אך סאמור עדיין מוחזק בידיהם. גם כאן, טוענים המקורות הלבנוניים, עומדים מניעים כספיים ולא פוליטיים מאחורי החטיפה.
בתוך כך נמסר כי שבעה אזרחים טורקים, שנחטפו באזור פאלוג'ה בדרום עירק, שוחררו היום בידי חוטפיהם. השבעה הם עובדים של חברת בניה טורקית ונחטפו ככל הנראה באמצע השבוע. עם שחרורם הם יצאו לעיר מוסול שבצפון עירק, סמוך לגבול הטורקי.
נקודת אור מכיוון א-סאדר
לצד מקרי הרצח והחטיפה - נקודת אור אפשרית במצב בעירק: המנהיג השיעי מוקדתא א-סאדר, שאנשיו ביצעו בחודשיים האחרונים שורה של פעולות נגד כוחות הקואליציה במדינה, אומר כעת כי הוא מוכן לשתף פעולה עם הממשלה העירקית החדשה, שתפעל החל מה-30 בחודש. התנאי שמציב א-סאדר: שהממשלה החדשה תפעל לסיים את הכיבוש האמריקני במדינה.
בנאום שנשא בפני נאמניו אמר א-סאדר, המבוקש בשל רצח מנהיג דת שיעי יריב בשנה שעברה: "אני תומך בממשלה הזמנית החדשה. מעתה, אני מבקש שכולנו נפתח דף חדש, למען עירק ולמען השלום".
