הם מציפים את הקמפוס של אוניברסיטת בן-גוריון בנגב כל יום שישי, זו השנה השלישית ברציפות. במבט ראשון לא ניתן לראות בהבדל בינם לבין הסטודנטים האחרים. אך מבט נוסף יגלה, כי הם צעירים הרבה יותר, אך גם להוטים הרבה יותר. אלו הם 800 תלמידי התוכנית האוניברסיטאית להגברת הנגישות להשכלה גבוהה לתלמידי הנגב. תוכנית אותה יזם נשיא אוניברסיטת בן-גוריון, פרופ' אבישי ברוורמן, לפני כארבע שנים. היום, (יום ג' 22.6.2004) מתקיים טקס סיום שנת הלימודים השלישית של התוכנית באוניברסיטה.
מטרת התוכנית היא לנפץ את תקרת הזכוכית המקשה על רבים מתלמידי הנגב להתקבל ללימודים באוניברסיטה בכלל ולמחלקות התחרותיות בפרט.
לשם כך החליט פרופ' ברוורמן לגבש 'תוכנית נגישות' לה שותפים עוד קרן אדנאואר הגרמנית, ביחד עם משרד החינוך, בנק לאומי- קרן המאה, קרן סאקט"א רש"י, משרד החינוך ומנהלת "עתידים" של צה"ל.
בעיקרה כוללת התוכנית שני מרכיבים עיקריים:
- חטיבה אוניברסיטאית, שמטרתה חשיפת התלמידים לחוויה הלימודית האקדמית, תוך העשרתם וחיזוק הזיקה האישית שלהם למסלול המוביל בהכרח ללימודים באוניברסיטה. במסגרת זו לומדים תלמידי תוכנית הנגישות כל שנה משלושת שנות לימודיהם במסגרת התוכנית, בהיותם תלמידי כתות י' - י"ב, 2 קורסים אקדמיים, על-פי בחירתם, מתוך ההיצע הרחב של קורסים המוצעים להם.
רוב הקורסים הם מהפקולטות להנדסה, מדעי הטבע ומדע הבריאות ומיעוטם מתחומי מדעי הרוח, החברה והניהול. זאת, בהתאמה לתפיסה התוכנית, המדגישה את לימודי המדע והטכנולוגיה.
- חטיבה בית ספרית, שמטרתה תגבור משמעותי וממוקד של לימודים, לצורך שיפור ציוני בחינות הבגרות של התלמידים, כך שכל אחד מהם יזכה לתעודת בגרות איכותית, שתשתווה בציוניה ובמספר יחידות הלימוד שלה במקצועות העיקריים לתלמידי המרכז וכך יוכל להתחרות עמם כשווה אל שווים במבחני הכניסה למחלקות התחרותיות של האוניברסיטה. לצורך העניין זוכים תלמידי התוכנית, באחריות בית הספר, לתגבור ניכר, כמותי (כ-6 - 8 שעות תוספתיות בשבוע) ואיכותי, בדגש על מקצועות המתמטיקה, אנגלית, מדעים ועברית, בהתאמה אישית לצרכיו של כל אחד מהתלמידים.
הקריטריונים לקלבת התלמידים לתוכנית:
- תלמידים בעלי פוטנציאל לימודי גבוה מוכח. המגמה היא לחזק את התלמידים החזקים, כך שיצליחו להתקבל לאוניברסיטה, למחלקות התחרותיות ולהצליח בלימודיהם בה;
- תלמידים בעלי יכולות אישיות גבוהות, מוטיבציה והתמדה ותמיכה חזקה של הוריהם;
- תלמידים ממשפחות הבאות מרקע סוציו-אקונומי בינוני ומטה;
מאז החלה התוכנית, בשנה"ל תשס"ב, היא זוכה להצלחה ולתהודה וליוקרה רבה. תלמידים רבים מבקשים להצטרף. ואכן, כשהחלה התוכנית, לפני שנתיים, היא כללה כ-150 תלמידים מ-11 בתי ספר. בשנה שלאחריה היה כבר מספר התלמידים כ-425, מ-19 בתי ספר. השנה למדו בתוכנית כ-800 תלמידים, מ-29 בתי ספר מבאר שבע, קריית גת, דימונה, כסיפה, לקייה, ירוחם, מצפה רמון, תל שבע, אופקים, רהט, קריית מלאכי, נתיבות ושדרות.
השנה למדו לראשונה, במסגרת התוכנית תלמידי י"ב. ההנחה היא שחלק מהם יצטרפו לעתודה האקדמית, במסגרת תוכנית "עתידים" של צה"ל, הממקדת את מאמציה בקבלת צעירים מהפריפריה למסגרת העתודה האקדמית.
אחרים יתגייסו לצה"ל ויהיו כשירים יותר להתקבל לאוניברסיטה אחרי סיום שירותם הצבאי. התוכנית מחזקת באורח משמעותי את פוטנציאל המצוינות האקדמית בקרב צעירי הנגב ובכך תורמת במישרין לחיזוק מקצועי וחברתי של הדרום. אוניברסיטת בן-גוריון תממש בזאת את אחד מיעדיה החברתיים החשובים: הפיכת הנגב למרחב של מצוינות מקצועית, כמנוף לשגשוג ולקדמה חברתית.
