החששות הכבדים ביותר התגשמו

דרמה ברוסיה (יום ו'): כ-340 גופות של בני הערובה נמצאו בבית הספר בעיירה בסלאן, אוסטיה, ועוד כ-700 נפצעו. כך דיווחה רשת סקאיי ניוז. מבין ההרוגים, לפחות 200 הם ילדים. החוטפים-הצ'צ'נים ביצעו טבח במקום, לאחר שפרצו באמצע השבוע לבית הספר ולכדו כ-1,200 בני ערובה.

בקרבות במקום נהרגו 27 מהחוטפים. 3 נלכדו חיים ועתה הם מצויים בחקירה. סוכנות הידיעות הרוסית - אינטרפקס, דיווחה כי הטרוריסטים הכינו את הפיגוע חודשים רבים קודם לכן. בחקירה המתנהלת עתה התברר, כי חומרי נפץ וכלי נשק רבים הוטמנו בבית הספר, במהלך חופשת הקיץ, תוך ניצול עבודות בנייה שבוצעו במקום.

אסלמבק אסלחנוב, יועצו של נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, אישר כי מאות נהרגו וכי מאות עדיין נעדרים. הוא גילה, כי חלק מהמחבלים הינם שכירי חרב - ערבים-איסלמיים. רוסיה מאשימה עתה את אל-קאעידה במעורבות בפיגוע זה. גורמי הביטחון ברוסיה טוענים, כי איש אל-קאעידה, אבו עומר אל-סייף, הוא שדאג למימון הפרויקט, יחד עם הטרוריסט הצ'צ'ני שמיל באסייב.

הדרמה שהחלה בצהריים (יום ו'), נמשכה עד שעות הערב המאוחרות. לפי אחד הדיווחים, חלק מהחוטפים הצליחו לברוח מהמבנה המרכזי, לקחת עמם חלק מבני הערובה ולהתבצר עמם במבנים אחרים. גורמים רשמיים ברוסיה אישרו כי אכן, חלק מהחוטפים עדיין לא נלכדו. המדובר בכ-15-10 חוטפים. שלושה מהם נלכדו במרתף בית הספר.

הצ'צ'נים בכוננות

הצ'צ'נים נערכים עתה בכוננות מוגברת. חששם עתה הוא מפני תגובה חריפה מצד הנשיא פוטין. נשיא רוסיה טרם הגיב רשמית, אך אנשיו מסרו כי רוסיה לא תוכל לעבור בשתיקה על פיגוע בסדר-גודל זה.

הדרמה החלה סמוך ל-12:00. כוחות קומנדו של צבא רוסיה נאלצו בצהריים לפרוץ לבית הספר, שבו החזיקו כ-30 חוטפים צ'צ'נים במאות בני ערובה, וזאת לאחר שהצ'צ'נים החלו לירות לעבר הילדים. על-פי דיווח של עדת ראיה, הוחזקו במקום כ-1,500 בני ערובה, חלק גדול מהם ילדים ומיעוטם מבוגרים.

עקב הבלבול הרב והמהומה במקום, מסרו גורמים רשמיים ברוסיה זמן קצר לאחר החילוץ על עשרות הרוגים בלבד, מהם 5 חיילי קומנדו, ו-400 פצועים, כ-220 מהם ילדים. ואולם, כלי תקשורת שונים דיווחו כאמור על מספר גדול בהרבה של הרוגים. בשעות הערב כבר נמסר על כ-700 פצועים ועל מאות הרוגים.

רשת טלוויזיה בריטית מסרה, כי עיתונאי המשמש נציגה במקום ראה כ-100 גופות לפחות רק באולם הספורט, שבו התבצרו החוטפים. חלק מהם נהרגו מקריסת הגג, שפוצץ על-ידי הצ'צ'נים. אותו כתב דיווח על מראות מזעזעים: גופות עירומות של ילדים והורים מוטלות מרוטשות. כאמור, מאוחר יותר התברר כי מספר ההרוגים גדול בהרבה.

הילדים נשרפו חיים

בזירת האירוע המרכזית - בשטח בית הספר, נשמעו במשך זמן רב חילופי אש כבדים בין החיילים ובין החוטפים, וכן פיצוצים. ככל הנראה של רימוני יד. חלק מתקרת אולם ההתעמלות בבית הספר קרסה מפיצוץ מטען של הצ'צ'נים. עקב הפיצוץ פרצה אש עזה. התקרה התמוטטה וקברה תחתיה חלק מהחטופים. עשרות ילדים שהיו במקום לא הצליחו להימלט. אלה שלא נפגעו מהתקרה שקרסה, נשרפו חיים. כוחות החילוץ הוציאו לאחר מכן את גופותיהם כשהן מפוייחות.

אמבולנסים רבים ומסוקים של הצבא הגיעו וחגו זמן רב מעל בית הספר. לאחר קרב שנמשך יותר מחצי שעה, השתלטו כוחות הקומנדו הרוסי על הבניין המרכזי, במחיר דמים המגיע למאות הרוגים ומאות פצועים. אחדים מן החוטפים נלכדו כשניסו לברוח, כשהם לבושים בגדים אזרחיים, יחד עם בני הערובה.

הפריצה בוצעה לאחר שהממשל הרוסי הגיע למסקנה, כי קיים סיכון ממשי קרוב לחיי החטופים, וכי תוך זמן קצר עומדים החוטפים לחסל את בני הערובה. אחת מתחנות הטלוויזיה הרוסיות דיווחה, כי הסיבה לפריצת הצבא לתוך בית הספר, תוך סיכון ודאי ומיידי של בני הערובה, היא ככל הנראה שיחות טלפון של החוטפים, להן צותת הצבא, מהן עלה כי בכוונת החוטפים לרצוח את בני הערובה.

נשים וילדים הוחזקו עירומים

תחנות הטלוויזיה השונות וסוכנויות הידיעות העבירו דיווחים מעורפלים בנושא. המהומה גדולה. עתה מתברר, כי כל החטופים הוחזקו עירומים או כשלגופם תחתונים בלבד. חלק מהם נמלטו בעיצומו של קרב החילוץ, כשהם עירומים לגמרי.

נשים שהיו בנות ערובה וחולצו מדווחים, כי החוטפים הודיעו להם כבר אתמול כי לא ינתנו להם עוד מים, מאחר והממשלה אינה מוכנה למו"מ. הילדים ניסו לשתות מים מהשירותים שהיו במקום והחוטפים הבריחו אותם משם ביריות באוויר.

תגובות קשות בעולם

תגובות חריפות נמסרו נגד מבצעי הפיגוע. דובר הבית הלבן מסר הודעה בשמו של הנשיא, ג'ורג' בוש, ואמר כי מדובר בפעולה טרוריסטית וברברית. אין שום הצדקה לנטילת חיי אנשים חפים מפשע, אמר, ו"האופי הברברי של פעולת הטרוריסטים הזו הוא נתעב". הנשיא הטיל על הטרוריסטים את האחריות למותם של בני הערובה שנהרגו במהלך פעולת החילוץ.