בין גן עדן לגהינום: בסוף השבוע האחרון ידעה עירק מלחמת "פתוות" (פסקי הלכה) בין בכירי הדת ופוסקי ההלכה שלה, בעניין הבחירות הצפויות במדינה בינואר שנה הבאה.
איאתולה עלי סיסתאני, מבכירי פוסקי ההלכה בעולם השיעי, דחק בציבור העירקי להצביע בבחירות. בפתווה שפרסם בימים האחרונים, קרא סיסתאני לאזרחים בעירק להירשם בפנקס הבוחר החל מהחודש הבא. "מי שיעשה כן, מבטיח דרכו לגן העדן", אמר, "המתנגדים - יישלחו לגהינום".
סיסתאני מוביל זה תקופה ארוכה את ניסיונות הרגעת הרוחות בעירק. בין היתר, הוא זה שתיווך בין האמריקנים לבין המיליציות השיעיות של מוקתדא סאדר בעיר נג'ף לפני כחודשיים.
בדרשת יום השישי, הצטרף לסיסתאני אימאם מסגד "אל-חוסיין" בכרבלא, אחמד א-סאפי, שהדגיש את חובתו הלאומית של האזרח העירקי לגלות אחריות ולהצביע בבחירות. אי-השתתפות בתהליך הבחירות, לדברי א-סאפי, היא בבחינת "בגידה במולדת".
מאידך, השייח' מאהדי א-סמידעי, אימאם מסגד "אבן תימיה" בבירה בגדד, מתנגד להשתתפות הציבור בבחירות, בהן הוא רואה תוצר מובהק של "הכובש". "מי שיצביע בבחירות הוא מורד", לדבריו. בינתיים, ייאלץ האזרח העירקי להתחבט בשתי ההשקפות, עד למועד הבחירות, בינואר 2005.
