חברת יפנאוטו, יבואנית מכוניות סובארו בישראל, השיקה (יום ג', 12.2.02) מכונית חדשה: דגם האימפרזה טורבו WRX בגירסת STi.
מדובר במכונית אותה הגדיר מנכ"ל סוכנות היבוא, יונתן וולד, כ"טובה ביותר בעולם" מבין מכוניות הספורט הנמכרות עד 100 אלף דולר (בשערו הנוכחי של הדולר בישראל). האימפרזה טורבו STi מיוצרת על-ידי חברת-בת של הקונצרן היפני, המתמחה בהסבת דגמי ספורט למכוניות המיועדות לשוק הרחב.
עד כה נמכרה המכונית ביפן בלבד, וייבואה לישראל התאפשר לאחר שבאחרונה עברה המכונית את בחינות התקינה ("הומולגציה") באירופה ובארה"ב. לנוכח העובדה כי המכונית עלולה להיות מסוכנת עבור נהגים שאינם מיומנים דיים, החליטה סוכנות היבוא לסבסד עבור כל לקוח קורס לנהיגה מיוחדת.
לסובארו איפרזה WRX STi מנוע בוקסר אופקי בנפח 2 ליטר המפתח 265 כוחות סוס, תיבת הילוכים ידנית בת 6 הילוכים, מערכת בלמים הכוללת ABS בעל מנגנון בטיחותי לחלוקת עומס הבלימה, הגה מהיר (2.6 סיבובים מנעילה לנעילה), מחוון מיוחד המורה על החלפת הילוכים, חישוקי סגסוגת מוזהבים, מושבים ודוושות ספורטיביים, תיזמון שסתומים משתנה, מצנן ביניים המקורר בהתזת מים, הנעה קבועה 4X4 ושילדה בטיחותית בעלת חיזוקים מיוחדים.
מחיר המכונית ממנה נמכרו עד כה בישראל 20 יחידות - אשר 6 הראשונות בהן יעלו על הכביש היום, הינו 220 אלף ש"ח. מנכ"ל סוכנות יפנאוטו הגדיר את היבוא כ"בלתי כלכלי", ולשאלת "מחלקה ראשונה" הסביר כי אחזקת מלאי החלפים המחוייבת על-פי תקנות משרד התחבורה הינו יקר מאוד, אך בסיכום סופי הינו כדאי שכן מיועד לשפר את תדמית מכלול דגמי סובארו.
במסיבת עתונאים שנערכה (12.2.02) לרגל השקת המכונית, נימסר כי בכוונת סוכנות יפנאוטו שבבעלות גד זאבי, למכור כ-80 יחידות בשנה הקרובה. מכירות אלה יבואו על חשבון דגם האימפרזה WRX שנמכרה עד כה בישראל.
המכונית נרכשה בעיקר על-ידי נהגים צעירים ובעלי ממון, שעשו בה שימוש שלא תאם תמיד את דרישות החוק. כיון שמכוניות רבות היו מעורבות בתאונות דרכים, חלקן אף במהלך מרוצים בלתי חוקים, הוחלט בסוכנות היבוא לסבסד עבור כל רוכש קורס מיוחד לנהיגה: הקורס שעלותו כ-4,000 ש"ח יוענק תמורת 800 ש"ח, ויערך במינחת מגידו על-ידי נהג מרוצים הישראלי הבינלאומי, ראם סמואל. הקורס יכלול עקרונות נהיגה ספורטיבית ובטיחותית, ויבוצע במכונית מהסוג המשתתף באליפויות הראלי ברחבי העולם.
