גם רופאי השיניים סובלים הן מהמטופלים והן מסביבת העבודה - 38% מרופאי השיניים בארה"ב ציינו, כי הם חווים באופן תמידי ולעיתים באופן תדיר מצבים של לחץ ודאגה. כך עולה (יום א', 21.11.04) ממחקר שנערך בארה"ב ופורסם בביטאון של איגוד רופאי השיניים האמריקני - JADA.
המחקר נערך בקרב 3,500 רופאי שיניים מארה"ב. ממצאי המחקר עוד הראו, כי 26% מרופאי השיניים חווים בתדירות תשישות, כאבי ראש וכאבי גב תחתון - סממנים פיזיים אשר קשורים לרוב עם חרדה ודיכאון.
כו-כן, הנשאלים ציינו כי גורמי לחץ המרכזיים בעבודתם הם: עומס עבודה, אי עמידה בלוח זמנים, חוסר שיתוף פעולה מצד מטופלים, חרדה של מטופלים ושאיפה מתמדת לשלמות מקצועית.
פרופ' אילנה אלי, מומחית וחברה באיגוד לשיקום הפה: "סביבת העבודה של רופא השיניים היא אחד הגורמים להתפתחות מצבי לחץ. המרפאה בה עובד הרופא היא בדרך כלל קטנה וחלל הפה שהוא חלל העבודה של הרופא, קטן ביותר. רופאי השיניים נדרשים לשבת ישיבה יציבה ברוב שעות היום ולבצע תנועות קטנות ומדוייקות, כאשר העיניים ממוקדות במקום קטן ומוגבל. המצב הזה דורש ריכוז רב והתמקדות בפרטים, מה שמקשה על הרופא להתייחס למטופל באופן כוללני".
ממחקרים שונים שנערכו בעבר עולה, כי ישנו אחוז גדול של מטופלים אשר מגיעים לרופאי השיניים עם פחד, עד כדי מצבים של פוביה קיצונית. מטופל חרד ולא שקט, מקשה עוד יותר על רופא השיניים לבצע את הטיפול הנדרש, ואף החרדה מלווה בכעס וציפיות שאינן מציאותיות מהרופא.
פרופ' אלי הוסיפה, כי קיים גורם נוסף ללחץ והוא השחיקה המקצועית, שמאפייניה הם תשישות נפשית, התפתחות גישה שלילית וצינית כלפי מטופלים וכלפי עמיתים לעבודה, חוסר סיפוק והערכה עצמית שלילית.
איגוד המומחים לשיקום פה הציגו מספר מחקרים המראים, כי רבים מרופאי השיניים המנתחים סובלים מרמות שחיקה גבוהות ביותר בקרב אנשי הצוות הדנטלי, בעוד שאורטודנטים נמצאו ברמת השחיקה הנמוכה ביותר.
לאחרונה נערך באוניברסיטת תל אביב מחקר, בהנחייתו של פרופ' אלי. הממצאים הראו כי יש קשר הדוק בין מיומנויות התקשורת של רופא השיניים לבין הסכנה שיסבול משחיקה מקצועית.
מהממצאים עולה, כי רופאים בעלי יכולת טובה יותר לתקשר עם המטופלים שלהם, סובלים פחות משחיקה מקצועית. המחקר הראה, כי קיימת חשיבות רבה להוראה ולהקניית מיומנויות תקשורת לרופאי השיניים.
לדברי פרופ' אלי, "בשונה מהכשרתם של רופאי השיניים ה'רגילים', הכשרתם של המומחים לשיקום הפה ארוכה יותר וכוללת לצד לימוד המיומנויות הטכניות, גם לימוד של מיומנויות תקשורת ודרכים להתמודדות עם המטופלים".
