הכנסת הפילה את חוק תקציב המדינה. 69 חברי כנסת הצביעו נגד, 43 בעד, 8 נעדרו. כמו-כן דחתה הכנסת את חוק ההסדרים: 69 הצביעו נגד, 42 בעד. שרי שינוי הצביעו נגד התקציב.

מייד לאחר ההצבעה בכנסת, זימן ראש הממשלה, אריאל שרון, את שרי שינוי, ופיטר אותם בשל הצבעתם נגד התקציב. יושב-ראש מפלגת שינוי, יוסף (טומי) לפיד, אמר לאחר הפיטורין: "ראש הממשלה הביע את צערו על עזיבתנו וכך גם אני. הוא התנצל על הדברים שאמר עליי היום ואני התנצלתי על הדברים שאמרתי עליו. אני מאחל לו שימצא במפלגתו רוח טובה כמו שהייתה ביננו".

בלשכת שרון מתקיימים דיונים בדבר חיזוק הקואליציה. גורמים בכירים בלשכת ראש הממשלה אמרו, כי בעקבות פיטורי שרי שינוי "תהיה פנייה למפלגת העבודה ולחרדים לפתיחה במשא-ומתן להצטרפות לממשלה, ולאחר מכן נכנס את מרכז הליכוד".

קודם לכן, כבר נראה היה שממשלת שרון נקלעה לסכנת קריסה, כפי שלא היתה מאז הוקמה: סיעת שינוי החליטה ללכת על כל הקופה. לאחר ישיבה שקיימו בנוכחות חברים נוספים בתנועת שינוי, החליטו השרים: לא מגישים מכתבי התפטרות. אם שרון רוצה, שיפטר.

במקביל שקלו שרי שינוי להגיש הצעת אי אמון נגד בממשלה, באשר לחוק תקציב המדינה וחוק ההסדרים. ואולם, זמן קצר לאחר מכן הודיעה סיעת שינוי, רשמית, כי הסיעה לא תגיש הצעת אי אמון כדי שלא לאפשר לממשלה להעביר עוד כסף לחרדים; וכדי למנוע מהעבודה להיכנס לממשלה.

מכל מקום, תוצאות ההצבעה לא היוו הפתעה: שרון הלך להפסד בטוח, מתוך כוונה לפטר את שרי שינוי ולהקים ממשלה חדשה - עם ש"ס ויהדות התורה ועם העבודה.

יו"ר סיעת הליכוד תוקף את שינוי

דקות ספורות קודם להצבעה, עוד המשיכו חברי הכנסת של הליכוד להוציא כעסם על שינוי. יו"ר הקואליציה, ח"כ גדעון סער, עלה על דוכן המליאה ותקף: "הרי אמרו לכם שהכספים במגזר החרדי קוצצו יותר משאר המגזרים. מה, אתם יותר צדיקים מאוצר? יותר דואגים לכלכלה? איזו חוצפה יש לכם? על גני ילדים אתם בוחרים לפרק את הממשלה?".

"השר לפיד, במסיבת עיתונאים, קבל על שאין כספים לאבטחת שוטרים ושופטים. על מי אתה קובל? נגד מי אתה מלין? מי הוביל למצב הזה? השנאה מדברת לכם מהגרון, השנאה, שנאת ישראל. זה מה שמדבר לכם מהגרון. איזה דבר זה? סיעה שמקבלת את המשרדים המרכזיים בממשלה, על סיכון כזה היא מחליטה לשבור את הכלים?".

"סיעת שינוי עדיין חולה בכל מחלות הילדות. היא לא החלימה משום מחלה. אתם תישאו במחיר חוסר הרלוונטיות ותישאו בכך שישראל תלך לבחירות".

לפיד יוצא חזיתית נגד שרון

זמן קצר לפני ההצבעה, התכנסה סיעת שינוי כאשר כבר היה ברור לשרי שינוי כי הם עומדים לסיים את תפקידם כשרים. בקרב שרי שינוי, חמישה במספר, שררה מחלוקת מזערית בנושא זה. השר לאיכות הסביבה, ח"כ אילן שלגי, אשר רק השבוע הושבע לתפקידו בכנסת, סבור כי על השרים להתפטר עתה, מבלי להמתין לפיטוריהם על-ידי ראש הממשלה, לאחר התנגדותם לתקציב. הוא גילה, כי בכיס מקטרונו כבר הכין את נוסח המכתב.

לעומתו, שר הפנים, אברהם פורז, אמר כי יש להמתין שראש הממשלה יעשה את הצעד הראשון. לדבריו, "אני בעד שראש הממשלה יפטר אותנו, ולא ההיפך". פורז האשים: "שרון הוא זה שגרם למשבר, הוא ורק הוא. אנחנו קורבן. מפלגת הליכוד הפרה את כל ההבנות איתנו. כעת היא רוצה להאכיל ב-300 מיליון ש"ח את החרדים - יש גבול. הירידה שלנו היא לצורך עליה".

יו"ר שינוי, לפיד, מאשים את שרון בפירוק הממשלה. שעות ספורות לפני סוף חברותם בקואליציה, מוצא לפיד מקום גם לסכם את השנתיים שעברו. לעניין כוונת ראש הממשלה לפעול לצירוף מפלגת העבודה ויהדות התורה לקואליציה, יוצא לפיד נגד יו"ר מפלגת העבודה, ח"כ שמעון פרס.

לדבריו, "אם העבודה תלך עם החרדים, המתנגדים להינתקות, הדבר יוכיח רק שפרס רוצה להיות שר בישראל והעבודה תשלם על כך מחיר כבד. אם יהדות התורה תימנע בהצבעה על תוכנית ההינתקות, הדבר יוכיח שעקרונות הסיעה החרדית נמדדים בכסף. תמורת מיליוני ש"ח אלוהי ישראל משנה עמדות".

לעניין התבטאות ראש הממשלה נגד שינוי [שאמר שמניע הסיעה הוא שנאתם לחרדים] הגיב לפיד: "אני מאוכזב מאד שעוד לא נפרדנו, אחרי שנתיים של שירות, ושרון כבר מוצא זמן לגדף את שינוי כדי להתחנף לחרדים, כדי שאחר כך יעשו לו את המוות. מתוך מצוקה ראש הממשלה מפנה לנו עורף. לא התנהלו איתנו שום מגעים... אנחנו לא מסכנים, פעלנו בשנתיים האחרונות נגד החרדים, כך קיצצנו 600 מיליון ש"ח מתקציבם, פעלנו בנושא פירוק משרד הדתות והמועצות הדתיות".

מעל דוכן הכנסת החריף לפיד את התבטאויותיו נגד שרון. לדבריו, שרון לא פעל כדי להיפרד יפה יותר משותפתו הנאמנה - שינוי, שהיתה נאמנה לו יותר מחברי כנסת של הליכוד. לדברי לפיד, אחרי שנתיים היה שרון צריך להיפרד בדרך אלגנטית. שינוי לא השלימה את מלאכתה והיא עוד תשוב, אמר.