שנת 2004 הייתה שנה קשה במיוחד עבור העיתונאים, באשר הם. כך עולה מדוח חדש שמפרסמת "הוועדה להגנת עיתונאים", ארגון שבסיסו בניו-יורק ועוקב אחר פעילות העיתונאים ברחבי העולם.
מן הנתונים עולה, כי בשנת 2004 נהרגו או נרצחו בעירק, זירת הקטל המרכזית, 23 עיתונאים, לעומת 13 בשנה הקודמת. רוב ההרוגים היו כתבים עירקים מקומיים ששיתפו פעולה עם כלי תקשורת מערביים, ונהרגו תוך כדי סיקור הארועים מאש המורדים. אחד ההרוגים הוא העיתונאי האיטלקי אנזו באלדוני, אשר נחטף והוצא להורג על-ידי אנשיו של אל-זרקאווי. עוד דווח, כי מלבד באלדוני נחטפו השנה למעלה מ-20 עיתונאים בעירק אך כולם שוחררו.
על-פי הנתונים, זהו המספר הגדול ביותר של עיתונאים שנהרגו במדינה אחת, מאז שנת 1995, עת נהרגו 24 עיתונאים באלג'יריה במהלך סיקור מלחמת האזרחים שם.
במיוחד זכור מותו "בשידור חי" של עיתונאי מרשת אל ערבייה תוך כדי סיקור טלויזיוני של ארועים שהתרחשו בבגדד בחודש ספטמבר. מאזן אל-תומסי (28), ממוצא פלשתיני, נהרג בשידור חי כאשר חטף רסיס מטיל של מסוק אמריקני שניסה לפזר המון שהתגודד סביב טנק אמריקני שפוצץ על-ידי מכונית תופת. הרסיס גרם למותו המיידי.
גם רוסיה הייתה השנה זירה קשה לעיתונאים, כאשר לפחות שלושה עיתונאים נרצחו ואחרים הורעלו. המקרה המפורסם ביותר ברוסיה של רצח עיתונאי, ואולי אף המפורסם בעולם השנה, היה הירצחו של עורך מגזין "פורבס" ברוסית, העיתונאי האמריקני פול חלבניקוב בן ה-41. חלבניקוב נרצח בחודש יולי, בעת שיצא ממערכת העיתון, בידי שני מתנקשים מקצועיים שארבו לו. בתחילה חשדה המשטרה כי הרצח הוזמן על-ידי גורמים במאפיה הרוסית שלא היו מרוצים מחשיפותיו של חלבניקוב כעיתונאי בעניינם, אולם בהמשך התברר כי מי שביצעו את הרצח בפועל, ככל הנראה, הם מתנקשים צ'צ'נים.
גם בפיליפינים לא ליקקו השנה דבש העיתונאים. לא פחות מ-8 עיתונאים נהרגו שם ובסך הכל נהרגו במדינה זו 48 עיתונאים ב-18 השנים האחרונות מאז הפכה לדמוקרטיה. בהחלט נתונים קשים הממחישים עד כמה זולים חייו של עיתונאי בפיליפינים.
לשם השוואה: על-פי נתוני הארגון, בשנה שעברה נהרגו "רק" 36 עיתונאים במהלך מילוי תפקידם, לעומת שנת 2002, בה נהרגו "רק" 19 עיתונאים. רוב רובם של העיתונאים שנהרגו ב-2004 ברחבי העולם, נהרגו מאש מכוונת שנורתה אליהם, בשל היותם עיתונאים ולא עקב טעות בזיהוי או תקלה מצערת.
