נשיא הבנק העולמי, ג'יימס וולפנסון (James Wolfensohn), יגיע מחר (ב', 20.12.04) לביקור בישראל וייפגש עם ראש הממשלה שרון.
לוולפנסון צפויה גם פגישה עם יו"ר אש"ף, אבו מאזן, וראש הממשלה הפלשתיני, אבו עלא (השניים אמורים לשוב לרמאללה ביום שלישי). מדובר בביקור ראשון של נשיא הבנק העולמי באזור מזה ארבע שנים.
מהבנק העולמי נמסר, כי הביקור נועד לבחון את הדרכים לשיקום המערכת הכלכלית ברשות. "השיחות יתמקדו בצעדים שעל שני הצדדים - הישראלי והפלשתיני, לנקוט כדי ליצור את התנאים המקדימים לצמיחה כלכלית בשטחי הרשות".
הכלכלה הפלשתינית, כמו גם הישראלית, נפגעה קשות במהלך ארבע שנות אינתיפאדה. עמדת הבנק העולמי היא, שסיוע כלכלי נוסף לרשות לא יסייע משמעותית לכלכלה הפלשתינית ללא שינויים מן היסוד בשטח.
לפי הדוח האחרון של הבנק העולמי, שהתפרסם בסוף החודש שעבר, כמחצית מהאוכלוסיה הפלשתינית חיה כיום מתחת לקו העוני בעוד ש-16% מהפלשתינים "איבדו את היכולת להתקיים בצורה הבסיסית ביותר".
הבנק קבע בדוח, כי מדיניות הסגר הישראלית היא שאחראית למצב הכלכלי הקשה ברשות. נייג'ל רוברטס, הממונה על השטחים מטעם הבנק העולמי, הסביר, כי הסיבה העיקרית למיתון החריף היא 'קיבעון'.
השבוע יהיה שבוע דיפלומטי עמוס הן עבור הבכירים בירושלים והן עבור הבכירים ברמאללה. ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, צפוי להגיע לישראל, וכן שרי החוץ של איטליה, צ'כיה וניגריה. בלייר ושר החוץ האיטלקי ייפגשו ביום רביעי גם עם הצמרת הפלשתינית.
