נשיא מצרים, חוסני מובארק, יצא אמש (שבת, 9.1.04) ביוזמה מפתיעה. בראיון לערוץ השני של הטלוויזיה המצרית, בירך מובארק את המועמדים בבחירות לנשיאות במדינה, אשר צפויות להיערך לקראת סוף השנה.
"זוהי דמוקרטיה", הכריז הנשיא המצרי לצופים הרבים בשעת השיא, לא לפני שהזהיר: "[הימצאות] בשלטון היא עניין קשה מאוד ומורכב. מי שיושב על כסא נשיא מצרים, מכלה את בריאותו, זמנו ועצביו. אין לו חיים פרטיים. הוא אינו יכול ללכת לכל מקום, קרי הוא מאבד את חירותו".
לאורך השידור מובארק לא מצמץ ושידר קור רוח כלפי אותם מועמדים המתכוונים להתחרות מולו על כס הנשיאות באוקטובר. "מצרים היא מולדת של כל המצרים, הן מוסלמים והן נוצרים. כולם עם אחד. כולם בני מצרים... הקלפי, ולא הנשיא, היא שמכריעה את סוגיית העברת השלטון. מצרים זקוקה לממשלת רוב כדי שתוכל להמשיך בביצוע הרפורמות".
שר הפנים המצרי, חביב אל-עאדלי, הודיע אתמול במסיבת עיתונאים, כי משרדו יחל בהכנות למשאל עם (כחלק מהפרוצדורה לבחירת הנשיא) מייד לאחר בחירתו של מובארק על-ידי מועצת העם כמועמד מטעם המפלגה הלאומית הדמוקרטית (המפל"ד) בבחירות, בחודש מאי הקרוב. זאת בניגוד לדיווחים קודמים שדיברו על בחירתו של מובארק כבר בחודש מרס הקרוב.
מובארק, בן ה-76', שולט במצרים כבר 24 שנה ובאוקטובר צפויה להסתיים תקופת כהונתו הרביעית. במצרים מעריכים, כי הוא יציג מועמדות לתקופת כהונה חמישית, אם כי הוא טרם הכריז על עמדתו בעניין זה. מולו מתייצבים לעת עתה שלושה מועמדים: מוחמד פריד חסאנין, חבר הפרלמנט המצרי לשעבר, הסופרת הפמיניסטית נוואל א-סעדאווי ופעיל זכויות האדם המצרי-אמריקני, סעד א-דין איבראהים. באחרונה פתחו השלושה בקמפיין להחתמת אזרחי מצרים על עצומה הקוראת לתיקון החוקה.
