באזור רמת חובב אין פליטות לאוויר המסכנות את בריאות הציבור. כך עולה מדוח ממצאים ראשון מסוגו המבוסס על 1,000 בדיקות איכות האוויר במרחב רמת חובב שנערכו בשנים 1998-2004.
הדוח הוכן על-ידי המועצה התעשייתית רמת חובב, בפיקוחו של פרופ' יצחק בלקיס מהאוניברסיטה העברית, כחלק ממערך הפיקוח והאכיפה הסביבתית.
"דוח הממצאים הסביבתיים במרחב רמת חובב - 1998-2004", מתמקד בזיהוי ובקביעת ריכוזם של החומרים האורגניים באוויר עימם באים במגע תושבי האזור.
הדוח מבוסס על כ-1,000 בדיקות לבחינת איכות האוויר. הוא קובע שהאוכלוסיה באזור רמת חובב אינה נחשפת לחומרים מסוכנים העלולים לגרום לפגיעה גופנית. יחד עם זאת, קובע הדוח, כי באוויר נמצאים חומרים הגורמים למטרדי ריח.
יותר מ-95%, מהמדידות שבוצעו, מציגות ריכוזים נמוכים באופן משמעותי מהמינימום הנדרש בתקנים המחמירים בעולם שמקובלים למשל בארה"ב ובאוסטרליה. עם זאת, יש באוויר שלושה חומרים שגורמים מדי פעם למטרדי ריח.
עורכי הדוח התבססו על מדדים בינלאומיים, המאפשרים ביטחון גבוה בקיום סטנדרטים בריאותיים וסביבתיים. לדברי אנשי פורום התעשיות ברמת חובב, הממצאים שמופיעים בדוח משקפים את תהליך השיפור המתמשכים, השקעות המבוצעות במפעלים, שיפור בטכנולוגיות טיפול בשפכים אורגנים ואת האכיפה המואצת של המועצה התעשייתית רמת חובב והמשרד לאיכות הסביבה.
כך למשל, ב-2004 נמצאו חומרים שריכוזם עלה מעל הערכים המחמירים רק בכ-1% בלבד מסך כל הבדיקות. ברוב המקרים היה מדובר במטרדי ריח בלבד, ורק מקרים בודדים מתוך אלפי בדיקות שנערכו מתייחסים לסיכון בריאותי. על-פי כל הפרמטרים המחמירים, שכיחות זו ממזערת את הסיכון הבריאותי עד היותו זניח, כך לדברי אנשי הפורום.
האתגר העומד כעת בפני מפעלי התעשיה ברמת חובב הוא הפחתת פליטות המזהמים הגורמים מטרדי ריח לאוכלוסיה. התמודדות עם האתגר הזה תתאפשר לאור תהליך השיפור בטיפול בשפכים שמתרחש במפעלים, וכן מציאת טיפול קצה בר-קיימא לטווח הארוך, מתוך הידברות עם המשרד לאיכות הסביבה.
בחודש דצמבר 2004 פירסמה עמותת "אדם טבע ודין" את דוח ה'עוני הסביבתי' לשנת 2004. הדוח מדגיש, כי איכות האויר בארץ אינה עומדת בתקנים ובסטנדרטים הנדרשים, כאשר מאות חריגות נמדדות בכל שנה מתקני איכות האוויר שנקבעו.
מהדוח עולה, כי זיהום האוויר ממפעלי רמת חובב הוא חמור במיוחד. בבדיקות פתע של המשרד לאיכות הסביבה התגלה כי מפעלי מכתשים ברמת חובב, רותם אמפרט ותרכובות ברום ברמת חובב, מזהמים את האוויר. החומרים הנפלטים לאוויר ידועים כמחוללי מחלות ריאה, פגיעה בדרכי הנשימה, הגברת הסיכון להתקפי לב ועוד. סקר שביצע משרד הבריאות גילה, כי ילדי הקיבוצים באזור חולים פי 2.6 יותר מאוכלוסיה דומה שלא נחשפה למפגעי רמת חובב. גם בקרב ילדי האוכלוסיה הבדואית חלה עליה בתחלואת הילדים [ראו קישור].
