הממשלה קיבלה את הצעת שר התשתיות הלאומיות, בנימין (פואד) בן-אליעזר, ושל שר החקלאות, ישראל כץ, והחליטה להגדיל את מכסת המים השנתית לחקלאות ב-30 מיליון מטר מעוקב (מלמ"ק) מים שפירים, במגמה לפתח את החקלאות בנגב.
תוספת המים תוקצה לחקלאים ולאגודות חקלאיות בנגב כדי לאפשר עיבוד חקלאי רציף של הקרקעות במהלך כל השנה, ולא בגידולים עונתיים. מכיוון שמדובר בתוספת להקצאת המים לחקלאות, לא יפגעו חקלאים אחרים.
שר התשתיות הלאומיות, בנימין (פואד) בן-אליעזר: "ממשלת ישראל קבעה שני נושאים בעלי עדיפות גבוהה: פיתוח הנגב וחיזוק החקלאות. בהחלטה זו מממשת הממשלה בפועל את החלטותיה לקידום שני הנושאים להם נתנה עדיפות. לכן זוהי בשורה חשובה לחקלאים בנגב, שבתקופה זו במיוחד יכולים לפתח את אזורי הנגב ללא תלות במגמות עונתיות. החלטת הממשלה היום לתוספת צריכת מים שפירים לחקלאות בנגב תשנה את מצבם הכלכלי של החקלאים לאורך כל השנה".
מתקן ההתפלה באשקלון, שהוא הגדול מסוגו בעולם, יאפשר תוספת מים קשיחה של 50 מיליון מלמ"ק, ומנובמבר הקרוב 100 מיליון מלמ"ק .
