בפעם הראשונה קובעים חוקרים מה צריך להיות היקף הפעילות של נשים המעוניינות לשמור על כושר, לאחר שגילו כי יכולתן נמוכה מעט משל הגברים.
היכולת מדרדרת גם מהר יותר מאשר יכולתם של הגברים, בעקבות ההזדקנות.
נשים שיכולת ההתעמלות שלהן היתה פחות מ-85% מהיכולת שנקבעה עבורן, היו בעלות סיכוי גבוה פי שניים למות בתוך 8 שנים.
עד כה, הקווים המנחים הזמינים היחידים התבססו על נתונים מגברים, ולא היה ברור האם גם התאימו לנשים. אך ככל שיותר נשים נכללות במחקרים רפואיים, מתגלה השוני בין המינים בחלק מהמחלות ובנושאים בריאותיים אחרים.
החוקרים גילו כי מסקנות אלו נכונות גם לגבי רמות הכושר. הם השתמשו בתוצאות של 5,721 מבחני מאמץ על נשים מעל גיל 35 כדי להבין אילו תרגילים צריכים להיות מוגדרים כ'נורמליים' עבורן בהשוואה לרמות הכושר שנקבעו לגברים.
נשים - פחות בכושר
באופן כללי, רמות הכושר של נשים נמצאו נמוכות יותר, ללא כל קשר לגילן, מאשר אצל הגברים. בעוד ההדרדרות בכושר מתרחשת עם הגיל אצל כולם, הראו החוקרים כי השוני בין גברים ונשים הופך יותר בולט עם הגיל. נשים איבדו כ-1% מיכולתן לבצע תרגילי התעמלות בכל שנה.
החוקרים הדגישו, כי לאור העובדה שכיום תוחלת חיינו ארוכה יותר, הדבר רק מדגיש את חשיבות הכושר לנשים.
ממצאי המחקר פורסמו בעיתון הרפואה של ניו אינגלנד.
מבחני מאמץ נמצאים בשימוש כדי לאבחן מחלות לב, לעיתים קרובות לאחר שאדם מתלונן על תסמינים כמו כאב בחזה או קוצר נשימה. במבחן נעשה מעקב אחר פעילות הלב בעוד המטופל הולך על הליכון.
5,721 הנשים, מאזור שיקגו, שעברו את מבחני המאמץ בשנת 1992, לא סבלו מכל תסמינים או הסטוריה של בעיות לב. הם עברו מבחן מאמץ סטנדרטי כשמהירות ושיפוע ההליכון הועלו בכל שלוש דקות עד שהתעייפו או סבלו מבעייה אחרת.
יכולת הנשים לבצע את ההתעמלות הוערכה על-ידי MET - חילוף חומרים אקוויוולנטי, המתבסס על המהירות והשיפוע של ההליכון. אחד ממבחני ה-MET בודק את כמות האנרגיה או החמצן הנדרשת כדי לשבת בשקט לדקה. הליכה מתונה שורפת 3-6 MET לדקה; ריצה צורכת יותר מ-6 MET.
נוסחא להתעמלות
על-ידי שימוש בנתונים של המתנדבים, הגיעו החוקרים לנוסחא שתקבע את רמות הכושר הנורמלי לנשים. אשה בת 50, לדוגמא, צריכה להגיע ל-8.2 MET. עבור גבר בן 50, יכולת ההתעמלות הרצוייה היא 9.2 MET, בהתבסס על משוואה שונה.
למרות שמבחני מאמץ יחסית אינם זולים, הרי שאין צורך לעבור מבחנים אלו כדי לגלות מה רמות ה-MET שאתם משיגים. מכשירי כושר במועדוני בריאות מבצעים את החישוב באופן אוטומטי.
לדברי איגוד הלב האמריקני הקווים המנחים לנשים יסייעו לרופאים לעודד חולות עם רמות כושר לקויות להתעמל יותר כדי להגיע לרמות ה-MET הרצויות.
סיכוי למוות גבוה פי שניים
צוות המדענים בדק גם את משוואת הכושר כדי לראות עד כמה הצליחה לנבא את סיכויי ההשרדות במהלך 8 שנים בהם נערך המעקב אחר משתתפות המחקר, ובקבוצה נוספת של 4,471 נשים עם תסמינים של מחלות לב אחריהן בוצע מעקב במשך חמש שנים.
בשתי הקבוצות, נשים שיכולתן היתה מתחת ל-85% מרמות ה-MET הרצויות היו בסיכון גבוה פי שניים למוות בהשוואה לאלו שהצליחו להגיע ליותר מ-85%.
החוקרים המליצו כי רופאי המשפחה ישאלו את המטופלות שלהן לגבי הרגלי ההתעמלות במהלך ביקורן, וישימו יותר לב לרמות הכושר של אלו שעברו מבחני מאמץ.
