נשיא בית המשפט העליון, אהרן ברק, מבטיח לשופטי ישראל לעשות הכל כדי להגן עליהם מפני מה שהוא מכנה: "התנפלות חסרת רסן"; וכן: השתלחות לשמה". הנשיא אמר דברים באגרת ששיגר אל השופטים בפתיחת המשפט, בהתייחסו לביקורת הגואה נגד השופטים בכלל, ונגד פסק הדין של השופטים מישאל חשין, אליעזר ריבלין ומוסיה ארד בפרט בעניינה של השופטת הילה כהן.
הנשיא ברק אמר, כי "פסקי הדין של כל אחד מאיתנו נתונים לביקורת. אנו מקבלים ביקורת זו בברכה. אין רשות שהיא מעל לביקורת. דווקא העצמאות ואי התלות שלנו מצדיקות קיומה של ביקורת. הביקורת עצמה ראוי לה שתהיה עניינית ולא אישית. היא צריכה להיות לגוף הפסק ולא לגוף הפוסק".
ברק טוען, כי "לא תמיד עמדו המבקרים בדרישה אלמנטרית זו. דוגמה לכך, היא ההתנפלות חסרת הרסן של חלק מהתקשורת על פסק דין הרוב בדיון המשמעתי של השופטת הילה כהן. ביקורת זו לא חסרה רמזים, כי יחסי החברות בין אחד השופטים לבא-כוחה של השופטת הם המונחים ביסוד הפסק [הנשיא התייחס בזאת
לביקורת/לגילויים שהועלו כאן ב- Nfc, י.י]; כי על השופטים להודות בפומבי בטעותם; וכי פסק-הדין הוא מגוחך, מעוות ויש בו כדי לעורר מיאוס".
זו אינה ביקורת, כותב ברק. "זו השתלחות לשמה. לביקורת שכזו לא הייתה כל הצדקה. נעשה הכול כדי להגן על כל אחד מכם מפני התנפלויות שלוחות רסן, תוך שאם נעשו טעויות נעשה הכול לתיקונן".
מהפכת המחשוב בדרך
הנשיא ברק מציין בפתח שנת המשפט, כי בפני השופטים עומדים עתה אתגרים רבים וחשובים: "הלחץ על כל אחד מאיתנו יגבר; העניינים שיבואו בפנינו יהיו קשים יותר ומורכבים יותר מבעבר. כולנו נעבור את מהפכת המחשוב אשר תדרוש מכל אחד מאיתנו הסתגלות לסביבת עבודה חדשה. בכל אלו נזכור תמיד: מטרתנו היא עשיית צדק במסגרת המשפט. האמצעי להגשמתה של מטרה זו הוא היעילות השיפוטית".
ברק התייחס לתוכנית ההינתקות וציין את אופייה הדמוקרטי וההיסטורי, מצד אחד, ואת אופיה הטראומטי, מצד שני. "בתי המשפט טיפלו בעתירות, בבקשות ובערעורים השונים שבאו בעקבות ההינתקות. הם עשו זאת בצורה הראויה ביותר. הם ביטאו בכך את איתנותה של הדמוקרטיה הישראלית. הם שיקפו את יכולתה לאזן בצורה ראויה בין זכויות הפרט לבין צורכי הכלל. דווקא בימים אלה מובלט ייחודה של הרשות השופטת, בה לכל שופט ושופט עצמאות ואי תלות. לא רוחות שעה חולפות אלא תפישות יסוד של הווייתנו כמדינה יהודית ודמוקרטית מכתיבים לכל אחד מאיתנו את דרכו".
כללי אתיקה חדשים
הנשיא ברק ציין, כי בימים אלה הושלמה
טיוטת כללי אתיקה לשופטים, כפי שנוסחה על-ידי ועדה שמינה, ובראשה השופט מישאל חשין. זו הובאה לעיונו בפברואר 2005. "מאז נשמעו הערותיהם של שופטי בית המשפט העליון, שרת המשפטים ושל נציבת תלונות הציבור על שופטים. עתה מפיץ אני לכל שופטי המדינה את ההצעה. למותר לציין, שאין ולא כלום בין עיתוי ההפצה לבין חקירות אלו ואחרות נגד שופטים. אודה לכם אם תעירו הערותיכם ותעבירו אותן לנשיאי בתי המשפט אשר יעבירו אותן אלי באופן מסודר וענייני".
