מזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס, עתידה לבקר בקירגיסטאן, אפגניסטן וקזחסטאן במסגרת מסע אינטנסיבי בן 4 ימים למרכז אסיה, במהלכו תיפגש עם נציגי ממשל, אנשי כלכלה ונציגי האופוזיציה. לדברי רייס, היא תשקול להרחיב את ביקורה גם לפקיסטן, במידה וביקורה אכן יסייע בהתמודדות עם נזקי אסון של רעידת האדמה.
"מזכירת המדינה תדגיש את תמיכתה של ארה"ב לכל אותן מדינות המקיימות את הרפורמות הדרושות לשם שמירה על זכויות אדם והגנה על החופש והביטחון", כך אמר דובר מטעם הבית הלבן טרם יציאתה של רייס למסע הדיפלומטי.
מרכז אסיה מהווה בחודשים האחרונים זירת מתח גיאו-פוליטית במסגרתה מתמודדות ארה"ב, רוסיה וסין על הגברת שליטתם, בעיקר בשל מיקומה האסטרטגי בין אירן, אפגניסטן וצפון מזרח סין.
חרף הנמכת הפרופיל בנוכחות הרוסית באזור, רוסיה עודנה רואה באוזר מרכז אסיה כ"חצר האחרית" של מדינתה, מנגד, ניצבת הרפובליקה העממית של סין, אשר הגבירה לאחרונה את השתלבותה בייצור אמצעי האנרגיה, ומעוניינת במגע עם מקורות הנפט והגז הרווים באזור. בשל כך, רואה ממשלת סין את הנוכחות הצבאית של ארה"ב באזור, כאיום אסטרטגי על מטרותיה.
שתי המעצמות המתחזקות, הן רוסיה והן סין, רואות בנוכחות כוחות הצבא האמריקני, שהחלו זורמים למרכז אסיה מאז ספטמבר 2001, כגורם לחוסר יציבות פוליטית, וכך הן דורשות את נסיגת הכוחות האמריקנים.
ביקורה של רייס, נועד בין היתר, להמחיש לראשי מרכז אסיה את החשיבות הרבה של המשך נוכחות כוחות הצבא האמריקני באזור. בפגישתה עם הנשיא האפגאני, תחזור רייס על מחויבותה של ארה"ב בהמשך שיקומה של אפגניסטן, אך יחד עם זאת תדגיש את דבקותם בחיסול תאי הטרור של אל-קאעידה. נכון להיום, ישנם כ-18,000 חיילים אמריקנים בשטחה של אפגניסטן.
בינתיים, ארה"ב שוקלת את אפשרות בנייתם של בסיסי קבע באפגניסטן במידה והמצב הביטחוני יחמיר. לצד זאת, גורמי ממשל אמרו השבוע כי ארה"ב מתכננת פרישתם של כ-15,000 חיילים נוספים בדרומה של המדינה.
