מעבר רפיח בין הרשות הפלשתינית ומצרים, נפתח בצהריים לתנועה (שבת, 26.11.05) בפעם הראשונה מאז 1967 בלא נוכחות ישראלית. מאות פלשתינים הגיעו למקום כבר משעות הבוקר המוקדמות, וביקשו להיות הראשונים שיחצו את הגבול. בשעות הערב דיווחו נציגי האיחוד האירופי כי במהלך היום הראשון לפתיחתו חצו את המעבר 1,587 בני אדם.
"הייתי מאוד שמחה", אמרה כריסטיאן גאלש, דוברת נציבות החוץ של האיחוד האירופי. "התהליך הלך בצורה חלקה מאוד", היא הוסיפה. משקיפי האיחוד הוצבו במעבר כדי לפקח על התהליך.
בעשרת הימים הבאים יפעל המעבר רק ארבע שעות ביממה, עד שיתוגבר כוח המשקיפים האירופים שיוצב שם. על-פי הערכות ברשות הפלשתינית, מידי יום יעברו במעבר כ-600 פלשתינים. שעות פתיחת המעבר יתארכו עם הזמן, בהתאם להתבססות כוח המשקיפים באירופי במקום.
טקס הפתיחה שהתקיים יום קודם (25.11.05) אשר כלל בכירים ברשות הפלשתינית וכן נציגים בינלאומיים, תואר על-ידי הנואמים כ"עידן חדש לעם הפלשתיני", לרבות לאנשי רצועת עזה. "מעתה והלאה, אנו יכולים לחוש את החופש", אמר אזרח פלשתיני בעת אירועי הפתיחה. "לפני זה, חיינו היו כלא אחד גדול".
הבכירים הפלשתינים היו מסוחררים מתחושת האופטימיות שאפפה את המקום, אשר קיבץ לחיקו כ-1,200 מוזמנים. גם מנהיג חמאס ברצועה, מחמוד א-זהאר, השתתף באירועי הפתיחה, למרות ההשגות שהיו לארגונו על הסכם המעבר. "זהו יום נפלא. יום של שימחה... משום שהוא מסמל את הצעד הראשון לחופש שזקוק לו העם הפלשתיני", אמר מארק אוטה, נציג האיחוד האירופי במזרח התיכון.
יו"ר הרשות הפלשתינית, מחמוד עבאס (אבו מאזן), אמר בנאומו כי "מפתח הקסם שיכול להעניק רבות לתושבי הרשות - הוא מפתח הביטחון". אבו מאזן הביע תקווה כי פתיחת השערים תשפר את הכלכלה הפלשתינית, אך באותה נשימה הדגיש כי התנאי לשינוי הוא "סוף למציאות האנרכיה בשטחים".
לאחר סיום הטקס לקח אבו מאזן את ראש המודיעין המצרי, עומר סולימאן, לסיבוב היכרות במעבר החדש. כשהגיעו השניים לשולחן פקיד המעבר, הוציא אבו מאזן את דרכונו הדיפלומטי ומסרו לבדיקה. "אתה חייב לעשות זאת?", שאל סולימאן בתמיהה. "לעולם אין לדעת אם אני מבוקש", השיב לו היו"ר בחיוך רחב.
