אלופת אירופה בשתי העונות האחרונות, מכבי עלית תל אביב, תשחק ב- 8 באוקטובר 2006 בהיכל ברסי בפריז נגד אלופת ה- NBA סן אנטוניו ספרס. יהיה זה משחק אחד מבין כמה בפרויקט "NBA חי אירופה" המאורגן על-ידי ה- NBA, היורוליג ואלקטרוניק ארטס (EA).
"אנו שבעי רצון מכך שסן אנטוניו ספרס תייצג את ה- NBA בפריז כחלק מהתחרות הבינלאומית השאפתנית ביותר שנערכה עד היום", אומר דייויד סטרן, הקומישנר של ה- NBA. "בשיתוף פעולה עם היורוליג ו- EA Sports, נביא את הכדורסל ברמה הגבוהה ביותר לחובבי הכדורסל בצרפת כאשר אלופת ה- NBA ב- 2005 סן אנטוניו ספרס, תתמודד נגד אלופת היורוליג בשתי העונות האחרונות מכבי עלית תל אביב".
שמעון מזרחי, יו"ר מועדון הכדורסל מכבי תל אביב אומר: "כבוד גדול הוא לנו שקבוצת מכבי עלית תל אביב נבחרה לשחק כנגד אלופת ה- NBA לעונת 2004/05 במשחק שייערך ב-8 באוקטובר 2006 בפריז. אין ספק שיהיה זה מפגש מסקרן בין אלופת אירופה בשתי העונות האחרונות לבין אלופת ה- NBA. משחק זה מהווה המשך למסורת הארוכה בה קבוצת מכבי עלית תל אביב, קיימה מספר רב של משחקים כנגד קבוצות NBA, הן על אדמת ארצות הברית והן בישראל. מסורת זו החלה עוד בשנת 1978".
"הקבוצות שנגדן התמודדנו עד היום: וושינגטון בולטס, ניו ג′רזי נטס, פיניקס סאנס, פילדלפיה 76, מיאמי היט, לוס אנג′לס לייקרס, לוס אנג′לס קליפרס, טורונטו ראפטורס ואורלנדו מג′יק. יש לשגר ברכה חמה ל- NBA והקומישנר שלה דייויד סטרן וליורוליג והעומד בראשה ג′ורדי ברטומאו, שיזמו והגשימו את המפגשים האלה בין קבוצות ה- NBA לקבוצות היורוליג, המהווים הוכחה נוספת להתקרבות הרבה בין הכדורסל האירופי וזה של ה- NBA".
לפני הגעתם לפריז ייערכו הספרס מחנה אימון באולם האסטרובאל בליון ויקיימו ב- 5 באוקטובר משחק נגד קבוצת וילרבאן. עבור הספרס יהיה זה ביקור שלישי באירופה מאז 1999. אז שיחקה בטורניר מקדונלד במילאנו. ב- 2003 שיחקה הקבוצה בפריז. בקבוצה זו מופיעים שבעה בינלאומיים, יותר מכל קבוצה אחרת ב-NBA. עוד שלוש קבוצות NBA יטלו חלק בפרויקט, אשר הינו חלק מהסכם בן שנתיים בין ה-NBA, EA והיורוליג.
כל אחת מקבוצות ה-NBA תתמקם בעיר אירופית אחרת בשבוע הראשון של אוקטובר. פילדלפיה 76 תקיים מחנה אימון בברצלונה ותשחק נגד ווינטרתור ברצלונה ב- 7 באוקטובר בפאלאו סן-ג′ורדי. הפיניקס סאנס יתאמנו במרכז האימונים לה גיראדה ליד טרוויזו וישחקו ב-6 באוקטובר בפאלאלוטומטיקה ברומא נגד קבוצת לוטומטיקה רומא. הלוס אנג′לס קליפרס יתאמנו במוסקווה, וייערכו שם שני משחקים נגד צסקא מוסקווה ואוניקס קאזאן בין ה-5 ל-8 באוקטובר.
NBA ו-EA משתפות פעולה מאז 1991 בנושא השיווק במטרה לפתח תוכניות כדורסל ברחבי העולם, כולל NBA חי אירופה. אומר יאן בולץ, סגן נשיא מכירות ושיווק ב-EA: "שיתוף הפעולה עם ה- NBA בפיתוח הכדורסל באירופה, יביא ליבשת כמה מהקבוצות והשחקנים המלהיבים ביותר שיטלו חלק באירוע הזה".
פרויקט "NBA חי אירופה" יגיע לשיאו בטורניר שייערך בקלן ארנה בקלן שבגרמניה, בהשתתפות שתי קבוצות NBA ושתי קבוצות יורוליג. ב-10 באוקטובר יתמודדו פילדלפיה 76 נגד פיניקס סאנס ובמשחק חצי הגמר השני אלופת היורוליג 2006 וסגניתה. ב- 11 באוקטובר יתמודדו המפסידות על המקום השלישי, והמנצחות במשחק הגמר.
ג′ורדי ברטומאו, מנכ"ל היורוליג אומר: "הטורנירים בין קבוצות NBA והיורוליג הם צעד גדול קדימה שמוכיחים את השאיפה להמשיך ולהתרחב בשלב הזה של ההתפתחות. העבודה שנעשית על-ידי ה-NBA ו-EA Sports, תתרום לפיתוח הכדורסל באירופה. ברצוני להודות למועדונים שלנו על עבודתם המסורה והשאפתנות שהשקיעו בכך שישתתפו בפרויקט הזה".
