אלכס טו, סטונדט בריטי בן 21 שנים, הפך לפני חודשים אחדים לסמל של יזמות צעירה ומקורית בעולם האינטרנט. לאחר שסבל מקשייו הממוצעים של כל המבקש לרכוש השכלה אקדמית ואין המאה מצוייה בכיסו, החליט טו המיואש למכור עשרת אלפים ריבועים קטנים בדף הבית של האתר שהקים, עבור סכום פעוט של כמאה דולרים לריבוע.
בכל אחד מהשטחים הזעירים יכל הרוכש לפרסם את מרכולתו, אשר היתה מוצגת בדף במשך כל שעות היממה.
הרעיון המקורי הצליח מעל המשוער. טו הצליח למכור את כל שטח הדף בפחות מארבע חודשים, ושילשל לכיסו סכום נאה של כמיליון דולר, שהספיק לתשלום שכר הלימוד ולמספר לא מבוטל של בירות בפאב המקומי. מה שטו לא ציפה לו, על-אף שבדיעבד נראה הגיוני לגמרי, היה להפוך מטרה לחבורת האקרים פליליים, אשר ניסו לסחוט ממנו כופר באיומים כי יפגעו באתר.
בשבוע שעבר הודיע טו, כי אכן נפל קורבן להתקפה אינטרנט משולבת, וזאת ימים אחדים לאחר פירסום כתבה נרחבת על הצלחתו הפנומנלית של האתר שיצר.
ב- 7 לינואר השנה הגיע אל תיבת-הדואר האלקטרוני של טו מכתב איום, מטעם אירגון בשם "הקבוצה השחורה", במסגרתו נדרש הסטודנט הצעיר לשלם סכום של כ- 50 אלף דולר, או שאתרו יופל תוך 72 שעות.
לטענת טו, נכתב המייל באנגלית קלולקלת, וצויין בו כי הסכום נקבע לפי "תמלוגים" בסך 5% מסך כל ההכנסות של המיזם. על-אף האיום המפורש, סירב טו להגיב למכתב ולא התכוון כלל לשלם את הכופר.
ימים ספורים לאחר מכן, שילחו ההאקרים התקפה מתואמת על האתר המאויים, תוך כדי שהציפו את השרת הראשי שלו בכמויות דואר-זבל עצומות. במוקד המתקפה עמד וירוס מתוחכם, המשתלט מרחוק על מחשבים של צדדים שלישיים, ואז שולח דרכם את המידע אל האתר המותקף, מבלי לחשוף את זהות מבצע המתקפה.
כצפוי, נפגע אתרו של טו באופן קשה והפסיק לפעול לזמן מה. עם-זאת, הסטודנט הנמרץ סירב להיכנע, והודיע לפני כשבוע כי דף הבית שלו שב לפעול כרגיל, תוך הפעלת אמצעי זהירות נוספים.
בנוסף, דיווח טו על המתקפה לבולשת האמריקנית, ה- FBI, וזאת משום שבאופן רשמי פועל האתר שלו דרך שרת בארה"ב. דוברי הבולשת מסרו בתגובה, כי הם נמצאים בעיצומה של חקירת המקרה האחרון, וציינו באותו הקשר, כי פעילות עבריינית מעין זו הפכה לנפוצה מאוד במהלך השנה האחרונה.
