שפעת העופות ממשיכה להתפשט לאורך כל אירופה
כשפולין אישרה אמש (ב', 6.3.06) כי שני ברבורים מתו מהווירוס הקטלני H5N1 ואוסטריה דיווחה על חתול נוסף במקלט לחיות שנמצא חיובי בבדיקות לווירוס.
מומחים מארגון הבריאות העולמי (WHO), שנפגשו בז'נבה אמרו כי התפשטות שפעת העופות לא היתה צפויה וכי האיום של מגיפה עולמית בבני אדם עדיין קיים.
ביום ראשון הודיעה סין כי וירוס
H5N1 גרם למותו של אדם במחוז גואנגדונג שבדרום המדינה, הגובל בהונג קונג. לא היו דיווחים על התפרצויות בציפורים באזור היכן שמת ומומחים בהונג קונג קראו לרשויות למצוא את המקור להתפרצות.
הגיע גם לאפריקה האיש היה האדם ה-95 שמת משפעת העופות מאז סוף שנת 2003 לדברי הארגון. הווירוס נשאר במהותו מחלה הפוגעת בחיות ובני אדם נדבקים בה בעקבות מגע בעופות נגועים. למרות זאת, מדגישים, הווירוס משתנה וקיים חשש כי ישתנה לבסוף לסוג שיאפשר לו לעבור בקלות מאדם לאדם.
נכון לעכשיו הווירוס מתפשט במהירות בקרב ציפורי בר וכבר הגיע ל-15 מדינות לפחות בחודש האחרון, כשהוא נע לאורך אירופה ופוגע גם במצרים ובמערב אפריקה.
בעלי החיים לא מראים תסמינים חתול ששהה בבית מחסה לחיות בדרום אוסטריה נמצא חיובי בבדיקה ל-H5N1 אך לא הראה כל תסמינים של המחלה, כך אמרה שרת הבריאות של אוסטריה במסגרת מסיבת עיתונאים. החתול היה בין 170 חתולים נוספים שאוחסנו בכלובים, הסמוכים לציפורים, כולל ברבור שמת מהמחלה ועופות וברווזים שנתגלה כי נשאו את הווירוס לאחר שנשחטו בחודש האחרון.
קיים קושי לאבחן בעלי חיים הנושאים את וירוס ה-H5N1 ואינם מראים סימנים כשלהם של המחלה וככל שהווירוס נשאר זמן רב יותר בחיה, כך גדול הסיכון כי ישתנה לסוג מסוכן יותר.
לדברי ארגון הבריאות העולמי עדיין נדרש ללמוד הרבה על החתולים ותפקידם האפשרי בהתפשטות שפעת העופות, אך הם ציינו גם כי עד כה לא היו מקרים של הדבקות בני אדם מחתולים.
הווירוס הקטלני בפולין "שני ברבורים מתים שנמצאו בצפון פולין נשאו את וירוס H5N1", כך צוטט הארגון הווטרינרי בפולין ביום שני בחדשות PAP. "מדובר בוירוס H5N1. זה ודאי", נאמר.
ההתפשטות המהירה של הווירוס
הכתה באופן משמעותי את תעשיית העופות באירופה והגבירה את החשש לבריאות בני האדם. והאירועים שהתרחשו בשבועות האחרונים מצדיקים את החששות, לדברי מי שעומדת בראש הוועדה האחראית על נושא השפעת בארגון הבריאות העולמי, מרגרט צ'אן. דבריה נאמרו עם תחילתו של כינוס בן שלושה ימים שמטרתו הכנת הגנה מפני מגיפה.
צ'אן ציינה כי העלות לענף החקלאות הגיעה עד כה לסכום של 10 מיליארד דולר, 300 מיליון חקלאים כבר דיווחו על מספר עצום של עופות שנדבקו במחלה "ואף אחד לא יכול לומר היכן זה יסתיים", צוטטה.
הונג קונג מודאגת מומחים בהונג קונג דורשים לדעת איזה פיקוח נעשה על המחלה בסין לאחר שגורמים רשמיים בסין דיווחו על תשעה מקרי מוות מהווירוס.
ייתכן והמשמעות היא כי מערכת הפיקוח אינה טובה מספיק כדי לאבחן התפרצות מסוג זה, או שעופות מתים לא מטופלים בצורה רצינית כפי שמטופלים מקרים של בני אדם, או שהם נקברים או נשרפים ללא שנעשית חקירה לגבי סיבת המוות, צוטט ברויטרס אמש מומחה למחלות מדבקות בהונג קונג, לו ווינג-לוק. "יש צורך כי ממשלת מחוז גואנגדונג תתוודה על המצב של הדבקות עופות במחוז" אמר.
גואנגדונג גובלת עם הונג קונג, היכן שווירוס ה-H5N1 הדביק בפעם הראשונה בני אדם בשנת 1997 וגרם למותם של שישה בני אדם.
צרפת, המהווה את תעשיית העופות הגדולה ביותר באירופה, אמרה כי היא מפסידה 40 מיליון אירו (48 מיליון דולר) בחודש לאחר התפרצות H5N1 בחוות עופות. החדשות הביאו לכך שיותר מ-40 מדינות אסרו על יבוא מוצרי עוף מצרפת, כולל כבד אווז.
