סגן ראש הממשלה ושר האוצר סילבן שלום, ושר התיירות רחבעם זאבי, קיימו ביום ד' (2.5.01) פגישה, ובה דנו במשבר המחריף בענף התיירות בישראל, אשר נובע בעיקרו מאינתיפאדת אל אקצה והמצב הכלכלי הקשה בעקבותיה. בתום הפגישה הסכימו השניים להקים צוות משותף שידון בנושא ויציע תוכנית פעולה להצלת ענף התיירות.
המשבר הקשה בענף התיירות הולך ומחריף בעקבות האירועים הביטחוניים בישראל, הביא לכך שעסקים רבים נאלצו לסגור את דלתותיהם, אחרים מצמצמים היקף פעילותם ועובדים רבים פוטרו.
בפגישה הציג זאבי בפני השר שלום את מצוקת הענף, וביקש לגבש תוכנית סיוע בסך 450 מיליון ש"ח שעיקריה הם:
- פעולות שיווק - 70 מליון ש"ח;
- סיוע למלונות בהיקף של כ-290 מליון ש"ח הכולל הקלות בארנונה, המשך חל"ת ופיצויים;
- פיצוי מארגני תיירות וסוכני נסיעות בהיקף של כ-35 מיליון ש"ח;
- פיצוי אטרקציות תיירותיות בהיקף של כ-40 מליון ש"ח;
- פיצויים של עסקי תיירות בישובי הגדר, בקעת הירדן, צפון ים המלח ויו"ש בהיקף של כ-10 מליון ש"ח;
התוכנית שהוצגה מביאה בחשבון צמצום פעילות הענף ברמות משמעותיות ומכוונת לשמירת העוסקים בתיירות והמשך קיומו של הענף.
שר האוצר הביע את הבנתו למצבה הקשה של התיירות והציע כי תוקם מסגרת חדשה שתעסוק בנושא. יחד עם זאת הסביר, כי משרדו רואה בשנת 2001, שנה שבה יידרש משרדו לבצע קיצוץ של מיליארדים במשרדי הממשלה השונים.
בסיום הדיונים הוחלט כי צוותים מקצועיים ממשרדי האוצר והתיירות יפגשו בימים הקרובים לדון בהצעות שהעלה משרד התיירות ובפתרונות אפשריים לבעיה. כמו כן הוחלט, כי אם לא יגיע הצוות להסכמה, יובא הנושא להכרעת השרים.
