משרד החקלאות והשירותים הווטרינריים הורו (ה', 16.3.06) על סגר סביב שתי חוות לגידול תרנגולי הודו בדרום הארץ, מחשש להתפרצות שפעת העופות הקטלנית. המדובר בישובים: חולית ועין השלושה שבחבל אשכול.

החשש הוא כי למעלה מאלף תרנגולי הודו מתו כתוצאה מהתפרצות אלימה של וירוס שפעת העופות. הווירוס כבר גרם למותם של 101 בני אדם ברחבי העולם מאז סוף שנת 2003.

מדובר, כאמור, בשני משקים בדרום הארץ, חולית ועין השלושה. על שניהם הוטל סגר, אך נתקבלו גם דיווחים על מוות של המוני עופות גם ביישובים סמוכים. טרם התברר כיצד הגיע הווירוס אל לולי הקיבוץ, והדאגה לחיי הלולנים גוברת. התושבים ממתינים בשעות אלו להנחיות ממשרד הבריאות ונכון לעכשיו נאסר עליהם להתקרב לאזור הנגוע.

במשרד הבריאות מנסים להרגיע, ואומרים כי לפי שעה לא התגלה הנגיף בבני-אדם. בכל מקרה, הרשויות ערוכות לכל תרחיש. שר החקלאות זאב בוים אמר כי הלולים הנגועים יושמדו ועובדי הלולים ייבדקו ויקבלו טיפול רפואי בהתאם. המשרד יבצע בדיקות ברדיוס של 10 קילומטרים סביב הלולים הנגועים.

שר הבריאות, יעקב אדרי, כינס הלילה בלשכתו דיון מיוחד בעקבות החשד להתפרצות מחלת שפעת העופות בישראל, והודיע כי קיים חשש סביר לשפעת העופות בעופות, אולם "תוך שעות נדע אם המדובר בשפעת העופות". במסיבת עיתונאים שקיים בתום הדיון שערך אמר השר כי קיים חשש סביר לשפעת העופות בעופות, אך לא בבני אדם. בשעות הצהריים יפרסם משרד החקלאות את המסקנות של בדיקות המעבדה מדגימות דם התרנגולים.

דוברת משרד החקלאות, דפנה יוריסטה, מסרה כי "החשש הוא מפני שפעת עופות. אנו ממשיכים בבדיקות מסביב לשעון. הבדיקות יארכו זמן ועם סיומן נודיע על התוצאות".

עוד הוסיפה ואמרה כי "מדובר בסגר מוחלט על תנועת בעלי כנף, כלי רכב ואנשים אשר באים במגע עם עופות".

דריכות ברשות הפלשתינית

משרד החקלאות הפלשתיני קורא לחקלאים לנקוט באמצעי זהירות נוכח המידע מישראל על שפעת העופות בקיבוצים סמוכים לרצועת עזה.

מנכ"ל משרד החקלאות הפלשתיני הנחה את מושלי המחוזות בגדה המערבית ובעזה לאסור כניסת מוצרים ישראלים, אשר יש בהם חשד כנגועים בשפעת העופות.

הוא קרא לתושבים להודיע על כל מקרה של מוות חשוד של עופות. בשבת הקרובה תתקיים ישיבה של הוועדה העליונה העוסקת בנושא על-מנת לבחון את תמונת המצב בעקבות תוצאות שיתקבלו מהמעבדות בישראל.

אירוע זה ממחיש כי גם בעידן של ממשלת החמאס, הקשרים בין הרשות הפלשתינית לבין ישראל בניהול ענייני היומיום - יהיו הכרח המציאות.

הווירוס מתפשט במהירות

נכון לעכשיו, הווירוס מתפשט במהירות בקרב ציפורי בר וכבר הגיע ל-15 מדינות לפחות בחודש האחרון, כשהוא נע לאורך אירופה, פוגע גם במצרים ובמערב אפריקה, וכעת - כנראה שגם בישראל. החשש הגדול הוא כי הווירוס ישתנה צורה ויהפוך לנגיף שיוכל לעבור בקלות בין בני אדם.

וירוס H5N1 של שפעת העופות הדביק לראשונה בני אדם בשנת 1997 בהונג קונג. הוא הופיע מחדש בשנת 2003, ומאמצים לעצור אותו נכשלו. גורמי בריאות רשמיים לא מצאו עדיין עדויות לכך שהווירוס יכול להתפשט בקלות בין בני אדם.

בחודש האחרון גבר החשש מפני שינויים שהווירוס עלול לעבור לאחר שנתגלו מקרים גם בקרב כלבים וחתולים [ראו ידיעות נפרדות משמאל]. באזרבייג'אן מת כלב רחוב משפעת העופות, כך על-פי דיווחים של גורמי בריאות רשמיים. חתול-בית שנמצא מת בגרמניה נבדק ונמצא כי גם הוא נדבק בשפעת העופות. היתה זו הפעם הראשונה שהווירוס נמצא ביונק באירופה, על-פי דיווחי ארגון הבריאות העולמי.

האם בישראל מוכנים לשפעת העופות?

רשויות הבריאות הישראליות והפלשתיניות הודיעו לפני מספר חודשים כי הן נערכות להתמודדות עם שפעת העופות, על כך דווח בעיתון ארגון הבריאות הבינלאומי (WHO).

ד"ר אלכס לוונטל, ראש שירותי בריאות במשרד הבריאות אמר בראיון לעיתון כי "כדי למנוע קטסטרופה כלכלית באזורנו, עלינו להיערך בהתאם וליצור מנגנון של שיתוף פעולה בין הפלשתינים ובינינו". לדבריו, במקרה של זיהוי עוף נגוע במחלה, יהיה צורך להשמיד את כל העופות ברדיוס של 9 ק"מ.

בחודש אוקטובר, שנת 2005 היה חשד לשפעת העופות בישראל לאחר שתושבי היישוב חורה שבנגב מצאו כמות גדולה של עופות שמתו והזעיקו את משרד החקלאות בשל החשש כי מדובר בשפעת העופות. למרבה המזל החששות נתבדו.

מה מותר או אסור לאכול?

עופות וביצים יש לבשל היטב לפני אכילתם, כדי להימנע מהסיכון של שפעת העופות - כך מסבירים מומחי מזון.

ולמרות הסכנה שמוצרים אלה נושאים עימם את שפעת העופות היא מזערית, הרשות האירופאית לבטיחות המזון (EFSA) חוזרת שוב על עצות אלה.

ביצים ועוף שאינם מבושלים עלולים להכיל חיידקים ווירוסים שאנשים עלולים להידבק בהם - כמו סלמונלה, ובאופן תיאורטי, גם שפעת העופות.

בישול מזונות אלה ימנע הידבקות במחלות, ללא קשר למידת הסיכון.

לא ידוע על דיווחים לגבי אנשים שנדבקו בשפעת העופות מאכילת עוף או ביצים. הבעייה היא בקרב אנשים שבאו במגע עם עופות חיים שחלו במחלה. אנשים הנמצאים בסיכון הם אלה הלוקחים חלק בשחיטה ובהכנה של בשר שעלול להיות מזוהם.

למרות זאת, ארגון הבריאות העולמי ממליץ לבשל את הבשר בטמפרטורה של לפחות 70 מעלות. גם על הביצים להיות מבושלות היטב.

סכנת סגירה ל-40% מענף העופות

במקרה של התפרצות מחלת שפעת העופות בישראל 40% מהחברות הפועלות בענף העופות יעמדו בפני סכנת סגירה, כך עולה מהערכות שביצעו כלכלני חברת המידע העסקי D&B - דן אנד ברדסטריט ישראל.

כלכלני דן אנד ברדסטריט בדקו את נתוני שוק ענף המזון בישראל, ומתייחסים להשפעה שעלולה להיגרם על-ידי התפרצות מחלת שפעת העופות על שוק המזון בכלל ושוק העופות בפרט.

שוק העופות כולל את ענף גידול העופות, ענף הביצים, תעשיית עיבוד ושיווק בשר העופות. הסיכון הענפי בענף העופות נאמד בשיעור של כ-24% מהעסקים המצויים בסכנת סגירה, וזאת בהשוואה לכ-20% מהעסקים בסכנת סגירה במשק כולו.

על-פי נתוני הסקירה, ענף גידול העופות (חקלאות) מגלגל מחזור כספי של למעלה ממיליארד שקלים בשנה. ענף הביצים בישראל מגלגל מחזור כספי של כמיליארד שקלים נוספים בשנה. תעשיית מוצרי הבשר מגלגלת מחזור כספי של כ-2 מיליארד דולר בשנה (למ"ס ודן אנד ברדסטריט) מתוכם כ-0.9 מיליארד דולר מוצרי עוף. כלומר, כ-45% מסך ההכנסות בענף הבשר בישראל הינם מענף העופות.

עוד נמצא כי העופות הטריים מהווים כ-80% מצריכת העופות בישראל.

כלכלני דן אנד ברדסטריט מציינים כי לשפעת העופות השפעה נוספת על מוצרי לוואי כגון ביצים ומוצרי מזון העושים שימוש בביצים דוגמת מוצרי מאפה. ועל כן גם ענף זה עלול להיפגע מהתפרצות אפשרית של שפעת העופות.

עקב כך, ההערכה של כלכלני דן אנד ברדסטריט, כי התפרצות מגפת שפעת העופות ובהלה ציבורית בעקבותיה, תגרור למעלה מ-40% מהחברות בענף העופות לדירוג סיכון גבוה.