דוברי חברת גוגל, מפעילת מנוע החיפוש הפופלרי בעולם, אשר מנהלת בשנה האחרונה מסע התרחבות ורכישות אינטנסיבי, מסרו (ה', 16.03.06) בהודעה מיוחדת לרשות ניירות הערך בארה"ב, ה- SEC, כי ההשקעה בסך מיליארד הדולר בספקית האינטרנט האמריקנית AOL, תושלם במהלך הרבעון השני של השנה.
מדובר, לדברי מומחי השוק, באיחור קל מהמועד המקורי אותו תכננו ראשי החברות בראשית המשא-ומתן. באותם הימים, דובר כי רכישת 5% ממניות AOL תבוא לסיומה עוד לפני חודש מרס השנה. עתה, לאור נוסח ההודעה שהועברה ל- SEC, נראה כי העסקה תבוא לכדי שכלול רק במהלך שלושת החודשים המסתיימים ביוני 2006.
במסגרת הדיווח המיוחד לא נמסרו פרטים על הסיבות לעיכוב הבלתי צפוי, אולם מקורבים לעסקה הסבירו, כי שתי החברות זקוקות לזמן נוסף כדי ללטש את הפרטים האחרונים בשיתוף הפעולה המתקרב ביניהן.
כבר היום, נחשבת AOL, השייכת לתאגיד התקשורת וורנר, כשותף העסקי הגדול ביותר של גוגל העולמית. בשנה שעברה היוו התמלוגים שהעבירה AOL לגוגל עבור קישורים ופרסומות כ- 9% מסך ההכנסות הכולל של החברה, או למעלה מ- 550 מיליון דולר.
ההסכם המתהווה צפוי להגביר את שיתוף הפעולה בין החברות להרבה יותר מסתם יחסי לקוח, ועתיד להעמיד את מיקרוסופט בעמדת נחיתות אשר תכפה עליה את הגברת שיתוף הפעולה עם יריבתה המרה גוגל.
מצד אחד, צפויה AOL לקבל אשראי של כ- 300 מיליון דולר לפירסום מוצריה ושירותיה דרך רשת המכירות המתעצמת של ענקית החיפוש ברשת. מהצד שני, בונה גוגל על הגברת מכירות הפירסומות והקישורים הגראפיים דרך AOL, דבר שיגוון וירחיב את יכולות מנוע החיפוש שלה הרבה מעבר לקישורי הטקסט הבסיסיים שלו כיום.
גוגל ביצעה השנה כאמור, סדרת רכישות מגוונות של חברות בתחומי פעילות שונים בשוק התקשורת. בין השאר, דיווחה החברה בדוחותיה הכספיים האחרונים על הוצאה בסך 130.5 מיליון דולר, במניות ובמזומן, להשלמת ההשתלטות על כ- 15 סטארט-אפים קטנים ולא ידועים, בתחומי התקשורת הסלולרית ופעילות הגולשים ברשת.
בנוסף, הודיעה גוגל על העברת ממענקי עידוד לעובדיה, בסך של כ- 342 מיליון דולר במניות, וזאת לעומת 201 מיליון בלבד בשנה שעברה.
