משימתה הכלכלית העיקרית הראשונה של הממשלה החדשה היא אישור מהיר בשלוש קריאות של תקציב המדינה ל-2006. החוק מאפשר לממשלה לפעול בלא תקציב מאושר למשך 45 יום לאחר כינון הממשלה החדשה. אחרת, הכנסת מתפזרת, ונערכות בחירות חדשות. בכנסת מעריכים כי הממשלה החדשה תוקם עד מאי 2006, כך שתוכל לפעול בלא תקציב עד אמצע יוני.
שר האוצר החדש יצטרך לקבל החלטות לגבי גודל התקציב וחלוקתו ולהגישו לאישור הממשלה. הוא יצטרך להחליט אם להגיש את הצעת תקציב המדינה ואת הצעת חוק ההסדרים, שהונחו על-ידי הממשלה הקודמת באוקטובר 2005, ולא הועלו להצבעה בעקבות התפוררות הקואליציה והקדמת הבחירות.
אפשרות אחרת שעומדת בפניו היא להגיש לממשלה הצעת תקציב חדשה ל-2006 שתכלול התייחסות להבטחות השונות שהגישו המפלגות בבחירות, כמו תוכנית לביעור העוני והגדלת סל התרופות.
ראשי משרד האוצר יציעו לשר האוצר החדש להגיש את הצעת התקציב לממשלה כפי שאושרה על-ידי ממשלת שרון בספטמבר 2005, כאשר את השינויים הפנימיים בתחומים השונים ניתן יהיה לבצע לאחר אישור התקציב. צעד כזה ימנע פתיחה של התקציב לדיון מחדש - מה שעלול להביא להגדלת משאבים לתחומים שונים בעקבות לחצים פוליטיים של המפלגות במשא-ומתן הקואליציוני.
הבעיה העיקרית שתעמוד בפני רה"מ ושר האוצר היא כיצד לגייס רוב בממשלה ובכנסת בעד התקציב, כאשר כל המפלגות המועמדות זרקו במשך מערכת הבחירות הבטחות לשינוי סדרי העדיפויות של הממשלה ולשינוי תקציב המדינה בכיוון ברור של הגדלת המשאבים החברתיים בתקציב.
אופי התקציב ייקבע, בין היתר, על-פי הרכבה של הקואליציה, כשהשאלה היא אם ייכללו בה סיעות העבודה, ש"ס ויהדות התורה שמציגות עצמן כמפלגות חברתיות, או קדימה ומפלגות השמאל - או קדימה ומפלגות הימין.
מ"מ ראש הממשלה אהוד אולמרט, הבטיח באחרונה ליישם תוכנית למלחמה בעוני, שעלותה לתקציב המדינה ל-2006 מוערכת בכמה מאות מיליוני שקלים. גם יו"ר הליכוד בנימין נתניהו ויו"ר מפלגת העבודה, ח"כ עמיר פרץ, העלו הבטחות שונות לביעור העוני בעלות גבוהה לתקציב המדינה.
מפלגות שונות הבטיחו להגדיל את סל התרופות ולסייע לסטודנטים. פרץ הבטיח לפעול להעלאת שכר המינימום ולהנהיג פנסיית חובה ונתניהו הבטיח להגדיל את קצבאות הקשישים.
ויושב לו ראש הנחש במינהרה אי-שם ברפי...
