הליכוד נמצא ממילא בעימות פנימי איזה שר יקבל איזה תיק. הקרב הניטש בין שרי הליכוד מתנהל שלא לעיני המצלמות. ההיצע נמוך ממילא והביקוש גבוה. החלוקה בליכוד נעשית במנותק מהחלוקה בישראל ביתנו. הדעת נותנת כי אלו המוצבים ראשונים ברשימה יזכו בתפקידי השרים הבכירים. אולם אלה המוצבים מאחור טוענים לכתר על-סמך ותק, ניסיון, יכולת, ידע וקריטריונים נוספים. ראש ה
ממשלה מצידו מעוניין למנות את אלה שהוא חפץ ביקרם. כך למשל, עשוי נתניהו למנות לתפקיד שרה את
לימור לבנת שלדבריה קיבלה ממנו הבטחה, ולא את
ציפי חוטובלי שהשתבצה במקום גבוה יותר ברשימה.
קרב ענקים מתנהל בין ראשי הרשימה. השרים ישראל כ"ץ ו
סילבן שלום, שהיחסים ביניהם ידעו עליות ומורדות ובימים כתיקונם צהובים זה לזה, איחדו כוחות ויצאו למאבק משותף נגד שני השרים המוצבים בראש הרשימה -
גדעון סער ו
גלעד ארדן. הסכינים הושחזו והחרבות צוחצחו לקרב מולם. בסביבתו של כ"ץ מכחישים כל שיתוף פעולה שכזה, ואומרים כי מי שאומר זאת מנסה להבאיש את ריחו בעיני נתניהו שרוא בו סדין אדום.
מכל מקום, מטרת המאבק של שלום וכ"ץ, בין אם יחד ובין אם בנפרד, היא לפגוע בדימויו של סער שניהל את מסע הבחירות. את הכישלון של הליכוד ידביקו אליו באמצעות פעילי שטח שילבו את האש נגדו. בין היתר עשויים לטעון נגדו טענות לאי-סדרים כספיים ולניהול כושל של המערכה. השר ארדן היה גם הוא במערך ההסברה של מסע הבחירות, אך בניגוד לסער הוא לא היה במרכז קבלת ההחלטות, לא הופקד על מינוי בעלי תפקידים ולא עסק בעניינים התקציביים. הדבר כנראה לא ימנע מלנסות ולקשור בין שני השרים ולהציג את שניהם כאחראים לכישלון.
גדעון סער, מצידו, מכוון רחוק. הוא רואה את עצמו יורשו של ראש הממשלה נתניהו. עד כדי כך הגיעו הדברים שבמהלך ליל הבחירות הוצבו ב"חגיגת הניצחון" אנשים מטעמו שקראו בקריאות קצובות את שמו במקום לקרוא בשמו של נתניהו. פעילים בליכוד האשימו כי מדובר בצעירים שקיבלו על-כך תשלום. סער יעשה הכל כדי לשוות לעצמו תדמית ממלכתית שמתאימה לראש ממשלה תוך ניסיון להדוף את ההתקפות מצידם של כ"ץ ושלום.
כ"ץ יכול לכבול את נתניהו
לשר כ"ץ כוח רב במוסדות המפלגה ומתפקד כיושב-ראש מזכירות הליכוד. ברצותו נקבעים ומבוטלים עניינים שונים. התפקיד המקנה לו יכולת שליטה על הנעשה במפלגה מאפשר לו להחזיק את נתניהו במקום רגיש. בכך הוא חותר לקבל תפקיד של שר בכיר בממשלה שתוקם. לא לחינם הכין את הקרקע ופיזר ערב הבחירות הצהרות בדבר רצונו להמשיך לכהן כשר התחבורה, התשתיות והבטיחות בדרכים.
בין היתר דורש כ"ץ מסער פירוט בכל הקשור לתקציב הבחירות על-מנת שיאשר ואינו מסתפק בהצגת מסגרת תקציבית. סער, מצידו, טוען כי מעולם לא נדרש מי שניהל את מערכת הבחירות של המפלגה להציג תפקיד מפורט. מקורביו אומרים כי כ"ץ מעכב את האישור במכוון.
היחסים בין נתניהו לכ"ץ שנתפש אצלו כמי שכובל את צעדיו אינם טובים. נתניהו מעוניין להחליפו וייתכן שיקדם את מועמדותו של נאמנו
צחי הנגבי, שבנוסף ימונה לתפקיד בכיר - יו"ר ועדה ואולי אפילו שר. הנגבי, שהורשע בהפרת אמונים, למד כנראה את לקחו והוא מקפיד לפעול בהתאם לכללים ולנהלים.