סרטן השד הינו המחלה הממארת השכיחה ביותר בישראל. על-פי נתוני רישום הסרטן הלאומי במשרד הבריאות והאגודה למלחמה בסרטן, כ- 4,000 נשים מאובחנות מידי שנה כחולות בסרטן השד.
מדובר ב- 333 נשים מידי חודש, 77 נשים מידי שבוע ו- 11 נשים מידי יום. כ- 900 נשים מתות מהמחלה מידי שנה ועל-פי חישוב הסתברותי הנשען על התחלואה עד היום, אחת מכל שמונה נשים בישראל עלולה לחלות בסרטן השד במהלך חייה.
העובדה כי ככל שהמחלה מאובחנת בשלבים המוקדמים עולים סיכויי הריפוי לכ- 90% ויותר, היא הוכחה מדעית העומדת בבסיסם של מסעות הסברה בישראל ובעולם הקוראים לגילוי מוקדם. אבל יתרה מזו: היא קו מנחה לפיתוח ולייזום של התוכנית הלאומית לגילוי מוקדם של סרטן השד. תוכנית שיזמה האגודה למלחמה בסרטן, הפועלת בעזרת מכתב זימון אישי הנשלח מקופת החולים לכל אישה מגיל 50 ומעלה, מידי שנתיים.
גילוי מוקדם זה, המתאפשר הודות לתוכנית, מציל חיים וחוסך סבל אנושי רב לנשים ולבני משפחתן ומשאבים אדירים למערכת הבריאות, שכן הגילוי המוקדם מאפשר טיפול קצר יותר.
בישראל, כמו במדינות מערביות נוספות בעולם, מסתמן כי מספר הנשים אשר מחלימות מסרטן השד עולה בהתמדה. ניתן לזקוף זאת לזכות הגילוי המוקדם ולזכות שיטות הטיפול והריפוי המתקדמות ברוח הזמן וגם לזכות הגברת המודעות הנרחבת בארץ.
בשנים האחרונות הולכות ומצטברות עדויות מדעיות נוספות העוסקות ביכולתן של נשים לפעול למניעת סרטן השד, וחשוב לדעת אותן. מחקרים רבים שנערכו לאחרונה הוכיחו באופן חד-משמעי כי לסגנון חיים יש השפעה מכרעת על הגברת הסיכון לחלות בסרטן השד. כדי להקטין את הסיכון, מומלץ לשנות הרגלי חיים ולאמץ אורח חיים בריא יותר.
כך למשל, מחקר של הפקולטה לרפואה על שם אלברט איינשטיין בניו-יורק, הצביע על קשר ישיר בין עישון לבין סיכון גבוה לחלות בסרטן השד בקרב נשים צעירות. ישנם מחקרים נוספים המצביעים על קשר בין תזונה מערבית לא בריאה והיעדר פעילות גופנית לבין הגברת הסיכון לחלות בסרטן השד.
למחקרים אלו ישנה תמיכה נוספת: בקרב נשים ערביות אשר נחשפו הרבה פחות לתרבות המערבית של צריכת מזון, רק 1 מכל 22 נשים עלולה לחלות בסרטן השד.
באשר לפעילות גופנית, על-פי מחקר שנערך באוניברסיטת דרום קליפורניה עולה, כי נשים אשר השקיעו 1.3 שעות שבועיות מגיל 10 בפעילות גופנית הורידו את הסיכון לחלות בסרטן השד בכ- 20% לעומת נשים אשר לא השקיעו כלל בפעילות גופנית. הסיבה העיקרית לכך נעוצה בעובדה ששינויים הורמונליים המתרחשים בגוף במהלך הפעילות הגופנית מהווים גורם מחסן מפני סרטן.
הסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן מעריכה כי רבע מכלל מקרי סרטן השד קשורים לעודף משקל ולסגנון חיים הלוקה בחסר פעילות גופנית. הסיכון לחלות בסרטן השד גדול ב- 250% יותר בקרב נשים בגיל המעבר אשר סובלות מהשמנת יתר, לעומת נשים בעלות משקל תקין.
על-מנת לשנות את סגנון החיים, יש לבצע מספר פעולות ולאמצן כדרך קבע. מומלץ להקפיד על תזונה בריאה, הכוללת מגוון ירקות ופירות, להמעיט בשומן מן החי, לבצע פעילות גופנית סדירה של מספר פעמים בשבוע וכמובן להפסיק לעשן.
