ולדימיר פוטין מנצח בסוריה – קובע (31.7.17) וול סטריט ז'ורנל במאמר המערכת שלו. העיתון אומר, כי צעד שעשה פוטין בסוריה בשבוע שעבר, לחיזוק רווחין האסטרטגיים במדינה, חשוב עוד יותר מאשר החלטתו לגרש 775 דיפלומטים אמריקנים בתגובה על החרפת העיצומים נגד ארצו בשל התערבותה בבחירות לנשיאות ארה"ב.

בשבוע שעבר אישר פוטין הסכם לפיו תחכור רוסיה ל-49 שנים את בסיס חיל-האוויר הסורי חמימים, ליד עיר החוף לאדקיה ובליבו של בסיס הכוח העלוואי של משטר בשאר אסד. רוסיה משתמשת בבסיס בשנתיים האחרונות לביצוע תקיפות נגד המורדים הנתמכים בידי ארה"ב, לסיוע לכוחותיו של אסד ולמתן חיפוי למשמרות המהפכה האירניים הפועלים גם הם לצידו של אסד.

רוסיה הציבה בחמימים מגוון של יכולות התקפיות והגנתיות, כולל מטוסי תקיפה מדגם סוחוי 35, מסוקי תקיפה ולאחרונה גם מטוסי ביון. הבסיס הוא גם ביתם של כוחות קרקע רוסיים ושל טילי קרקע-אוויר S-300, המציבים איום פוטנציאלי למטוסיהן של ארה"ב וחברות נאטו אחרות הפועלים באיזור.

הסכם החכירה, מסביר וול סטריט ז'ורנל, מקבע את מעמדו של פוטין כמגנו העיקרי של אסד, ומעביר מסר לכל האזור לפיו בכוונתו להישאר בסוריה גם אחרי התבוסה הצפויה של דאעש בעיר א-רקה. הבסיס האווירי בחמימים מצטרף לבסיס חיל-הים הסמוך בעיר טרטוס, אותו חוכרת רוסיה מזה זמן ומציבה בו משחתות, פריגטות, צוללות, זורעות מוקשים וספינות נוספות.

החכירה מלמדת עד כמה ברק אובמה היה תמים ב-2015, כאשר טען שפוטין נכנס לשדה מוקשים בסוריה. ההססנות של אובמה בסוריה – כאשר לא פעל למרות שהציב קו אדום בדמות מתקפה כימית, אותו חצה אסד – היא שפתחה את הדלת לפוטין, קובע העיתון. הצעד גם צריך להוכיח לדונלד טראמפ, שאין יסוד לתקווה לפיה רוסיה תהווה גורם מייצב בסוריה בדרך לפתרון דיפלומטי. הפתרון היחיד בו מעוניין פוטין הוא ניצחון לאסד, אירן והקרמלין.