ה-CIA פועל להרחבת פעילותו באפגניסטן ואזורי קרבות אחרים, כאשר שירות בביון פועל לקידום הצעה לפיה הוא יבצע תקיפות מזל"ט בעצמו. לדברי בכירי מודיעין וצבא לשעבר, המצוטטים בניו-יורק טיימס, מדובר בהצעה שהבית הלבן מעוניין לקדם, למרות חששותיהם של אחדים מאנשי הפנטגון.

אם הדבר יאושר, זאת תהיה הפעם הראשונה של-CIA תהיה יכולת שכזאת באפגניסטן, יכולת שמרחיבה את הסמכות הקיימת כיום של הארגון לבצע תקיפות מזל"ט נגד מחבלים של אל-קאעידה וארגונים אחרים בגבול אפגניסטן-פקיסטן. ההצעה מקודמת במסגרת רצונו של הנשיא דונלד טראמפ להשתחרר מהריסון שאפיין את ממשל אובמה, בשאלה כיצד ה-CIA והצבא נלחמים נגד מחבלים מסביב לעולם. ממשל אובמה הטיל מגבלות במטרה לצמצם את הפגיעה בחפים מפשע, וההצעה הנוכחית מעלה את האפשרות שממשל טראמפ יאפשר ל-CIA לבצע התקפות מזל"ט במדינות כמו לוב, סומליה ותימן, מדינות שבהן ארה"ב נלחמת בדאעש ו/או באל-קאעידה.

עד עכשיו, הפנטגון הוא שהוביל את ההתקפות האוויריות, באמצעות מזל"ט או כלים אחרים, נגד חמושים באפגניסטן ואזורי קרבות אחרים. ההבדל הוא שהצבא מודיע על התקפות שביצע, בניגוד ל-CIA שבמשך עשור ביצע התקפות משלו בפקיסטן בלי להודיע על כך אפילו לממשלת פקיסטן. ראש ה-CIA, מייק פומפאו, אמר לאחרונה לטראמפ כי המגבלות שהטיל ממשל אובמה על הסוכנות, פוגעות ביכולתה של ארה"ב לפעול ביעילות נגד טרור. פומפאו הציע, כי טראמפ יעניק ל-CIA את ההרשאה לפעול בעצמו בנושא.

כבר מראשית כהונתו הבהיר פומפאו, כי הוא מעוניין שסוכנות הביון תיקח חלק פעיל יותר בלחימה בטרור. אפגניסטן, אזור הקרבות הפעיל ביותר של ארה"ב, הוא המקום להתחיל את המדיניות החדשה - מציין ניו-יורק טיימס. בשלוש השנים האחרונות עלה מספר התקפות המזל"ט באפגניסטן: 304 מתקפות בשנת 2015, לעומת 376 בשנת 2016 וכעת 362 מתקפות מתחילת 2017 ועד סוף אוגוסט. מנגד, ל-CIA אין הרבה מה לעשות בפקיסטן, כאשר בוצעו רק שלוש תקיפות מזל"ט בשנה שעברה וארבע תקיפות השנה.

מפקד הכוחות תומך

לדברי פקידי ממשל שונים, שר ההגנה ג'יימס מאטיס לא התנגד לעמדת ה-CIA, אך פקידים אחרים בפנטגון מטילים ספק בהרחבת סמכות זו של ה-CIA, כאשר הם שואלים מה הסוכנות יכולה לעשות שהפנטגון לא יכול. פקידים שונים בפנטגון חוששים, כי החיילים האמריקנים שבאפגניסטן ישאו בנטל של התקפות מזל"ט של ה-CIA שיפגעו בחפים מפשע. מאחר שסוכנות הביון לא תפרסם מידע על-אודות התקפות אלו, הצבא הוא שיאלץ להתמודד עם ההשלכות.

ההצעה של פומפאו, ממשיך העיתון, משתלבת בהצהרותיו האחרונות של טראמפ בדבר כוונתו לפגוע בארגוני טרור שונים, כולל אל-קאעידה. בנאומו לפני חודש, בו פרס את המדיניות לגבי דרום אסיה, כולל אפגניסטן, הבטיח טראמפ להסיר כל הגבלה שמונעת מהחיילים לצוד מחבלים. בין המטרות של ה-CIA באפגניסטן נמצאת רשת חקאני, שמנהיגה הוא כיום מספר שתיים בטליבאן ואחראי לפעילותה המבצעית. רשת זו הייתה אחראית לפיגועים קטלניים ביותר בקאבול, בירת אפגניסטן, וכן לשיגור מחבלים מתאבדים באופן מתמיד מאז 2005.

לפומפאו יש תומך חשוב: גנרל ג'ון ניקולסון, מפקד הכוחות האמריקנים באפגניסטן. ניקולסון תומך בהכשרת כוחות נוספים מכוחות הביטחון האפגנים, כולל בפריסת 11,000 החיילים האמריקנים שסייעו בכך. טראמפ כבר אישר פריסתם של 4,000 חיילים אמריקנים, שיאפשרו לקצינים להכשיר את הכוחות האפגנים ולסייע בהכוונת התקיפות האמריקניות.

אלו המסתייגים מההצעה של ה-CIA, שואלים האם מדובר בהצעה נוספת להרחבת פעילות הסוכנות לביצוע פעילות צבאית חשאית. לוק הרטיג, פקיד בכיר ללוחמה בטרור במועצה לביטחון לאומי בתקופת ממשל אובמה, אמר שאחד הדברים הראשונים שארה"ב למדה מפעילותה בעירק ואפגניסטן, הוא שיש צורך בשקיפות של הפעילות המבצעית. מכיוון שההצעה החדשה משמעותה ירידה בשקיפות, טוען הרטיג שמדובר בטעות אסטרטגית ומוסרית.

פומפאו איננו ברנן

כאשר ג'ון ברנן מונה לראש ה-CIA בסוף 2013, הוא אמר שתוכנית העבודה שלו היא להחזיר את הסוכנות לעבודתה המקורית והמסורתית של איסוף מודיעין וריגול, עבודה שהוזנחה למדי. ברנן מתח ביקורת על חוסר יכולתה של הסוכנות לספק מידע מודיעיני ולנתח את המהפכות שהפכו לאביב הערבי, ואמר שהסוכנות צריכה להעביר חלק מהפעילות החצי-צבאית שלה לידי הפנטגון.

בנאום שנשא ברק אובמה במאי 2013 אודות מדיניות ארה"ב למלחמה בטרור, הוא הודיע על נהלים חדשים למתקפות מזל"ט שינוהלו בלעדית על-ידי הפנטגון. המבקרים אומרים שגם פה הפעילות הייתה איטית, ושכל נושא התקפות המזל"ט היה צריך לעבור מידי ה-CIA לפנטגון.

כעת, כאשר פומפאו אחראי, הסוכנות מחזירה לידיה את פעילותה הצבאית ופועלת לביצוע מבצעים חשאיים מחוץ לאזורי סכסוך כדוגמת אירן. כך למשל, מי שהיה אחראי על פעילות המזל"טים בסוכנות הועבר כעת לטפל בנושא האירני. פומפאו אמר לפני חודשיים, כי הסוכנות שברה את אל-קאעידה במסגרת תקיפות המזל"ט בפקיסטן. וכעת הם הולכים לעשות זאת שוב.