לזמן קצר אחרי הטבח בלאס וגאס – הרצח ההמוני הנורא ביותר בתולדות ארה"ב – נדמה היה שמנהיגי הרפובליקנים בקונגרס מוכנים לחקיקה שתאסור את השימוש במה שמכונה "bump stock" - האמצעים המאפשרים להפוך כלי נשק לרבי עוצמה עוד יותר. זה בדיוק מה שעשה סטיבן פאדוק לפני שהחל במסע הרצח שלו: הוא הפך את הרובים האוטומטיים-למחצה למכונות הרג יעילות ביותר.

יו"ר בית הנבחרים, פול ריאן, אמר אז: "ברור שזה משהו שאנחנו צריכים לבחון". מנהיג הרוב בבית הנבחרים, קווין מקראתי, אמר גם הוא: "זהו לבטח תחום שנבדוק ונוכל לפעול בו". ג'ון קורנין, האיש מספר שתיים של הרפובליקנים בסנאט, השמיע הצהרות דומות ואמר שאף ביקש לקיים שימוע בוועדה המשפטית של הבית.

אבל השפיות לא החזיקה מעמד זמן רב – כותב USA Today במאמר המערכת שלו. אחרי איתות מהלובי רב-העוצמה של יצרני הנשק,
NRA, עשו המחוקקים בדיוק מה שהתבקש מהם: כלום. לא משנה שבדיוק לפני חודש השתמש פאדוק בכלים הללו כדי לירות יותר מ-300 כדורים בתוך שתי דקות. לא משנה ש-58 בני אדם נרצחו בתריסר מטחי ירי. לא משנה שיותר מ-500 נפצעו, חלקם בצורה אנושה.

ארבעה ימים לאחר הטבח, מתוך חשש שבבית הנבחרים מתגבש רוב להגבלה זו, פרסם NRA קריאה "להאט את התהליך" ולבחון האם המכשירים הללו מהווים הפרה של החוק הקיים. הארגון אפילו לא העלה את האפשרות של חקיקת חוק חדש. הם חכמים, אומר העיתון. הכלים הללו ודאי עוקפים את החוק – אבל לא בהכרח מפרים אותו. הסיבה: הם אומנם משפרים כלי נשק חצי-אוטומטיים, אבל זה לא נחשב שהם מייצרים כלי נשק חדשים ואסורים. כיוון שכך, לא ניתן לאסור אותם במסגרת החוק הקיים. במילים אחרות: רק הקונגרס יכול לשנות את החוק – וחבריו יודעים היטב מי מזרים עשרות מיליונים בקמפיינים.

הסנטורית דיאן פינשטיין גיבשה 39 מחברי מפלגתה הדמוקרטית מאחורי חוק שיאסור את מכירת מכשירי השדרוג. 26 חברים בבית הנבחרים – 13 מכל מפלגה – הציעו חוק דומה. אבל לשני החוקים אין סיכוי להגיע לדיון. כעת מציעים ארבעה מחברי בית הנבחרים להקשות על מכירת הכלים; איש לא חושב לאסור אותה לחלוטין.

"כל מנהיג פוליטי המעוניין יותר בביטחון הציבור מאשר בשאיפות של לובי הנשק, מבין שאיש אינו צריך מכשירים כאלו – למעט מישהו כמו סטיבן פאדוק, שרוצה להגיע לתוצאה הקטלנית ביותר בזמן הקצר ביותר", מסיים העיתון.