מהו נמל התעופה העמוס ביותר בעולם? יש שיאמרו: הית'רו בלונדון. אחרים יצביעו על קנדי בניו-יורק. אבל נכון לעכשיו, ולפחות בקנה המידה של טיסות ליממה, התואר הולך למתחרה מפתיע: נמל התעופה הבינלאומי של מומבאיי שבהודו.

בסוף השבוע שעבר (24.11.17) עברו בנמל 969 טיסות – המספר הגבוה ביותר בהיסטוריה ליממה אחת בכל נמל תעופה שהוא. רק לסבר את האוזן: זה אומר המראה או נחיתה בכל דקה וחצי. המספר הזה מרשים עוד יותר לנוכח העובדה, ששני המסלולים במומבאיי מצטלבים זה בזה ולכן לא ניתן להשתמש בשניהם בעת ובעונה אחת – מציין פורצ'ן.

השיא של מומבאיי אינו סתם נקודת ציון להתגאות בה או שאלה עתידית בחידוני טריוויה, אלא סמל מובהק לפריחה שחווה ענף התעופה בהודו. מדינת הענק עומדת להפוך לשוק התעופה השלישי בגודלו בעולם (אחרי סין וארה"ב), בשל שילוב של טיסות זולות יותר וגידול בהכנסות של תושביה, מה שמאפשר לרבים מהם לצאת לחו"ל או לטוס בתוך תת-היבשת. ויש עוד הרבה מקום לגידול: 97% מ-1.3 מיליארד תושבי הודו מעולם לא טסו.

נמל התעופה של מומבאיי מטפל מדי יום ביותר מ-900 המראות ונחיתות, והוא מקווה לעבור בקרוב את רף 1,000 הטיסות. השיא החדש הושג בשל תוספת בלתי רגילה של טיסות פרטיות וטיסות זולות, שבאו מעבר ללוח הזמנים הרגיל.