"רק לעיתים רחוקות בימי חיי ראיתי מעורבות אזרחית כמו של התלמידים ותומכיהם שהפגינו בוושינגטון ובערים גדולות אחרות בשבת שעברה" – כותב (28.3.18) בניו-יורק טיימס ג'ון פול סטיבנס, שהיה שופט בבית המשפט העליון של ארה"ב בשנים 2010-1975. הפגנות אלו, שבאו בעקבות הטבח בבית הספר בפלורידה בחודש שעבר, משקפות את התמיכה הציבורית הנרחבת בצורך למזער את הסיכון לטבח המוני נוסף, קובע סטיבנס.

התמיכה הציבורית הזאת היא איתות ברור למחוקקים בדבר הצורך למנוע מאזרחים פרטיים להיות הבעלים של כלי נשק חצי-אוטומטיים, להעלות את גיל המינימום לאחזקת נשק מ-18 ל-21 ולקבוע בדיקות רקע מקיפות יותר בכל רכישה של נשק. סטיבנס סבור, שהציבור צריך לדרוש הרבה יותר מזה: תיקון מקיף של התיקון השני לחוקה, הקובע את הזכות לשאת נשק.

מקורו של התיקון הוא בחשש שצבא לאומי חזק יאיים על בטחונן של המדינות, ולכן נקבע בו ש"מאחר שמיליציה מפוקחת היטב היא חיונית לבטחונה של מדינה חופשית, אין להגביל את זכותם של האנשים לשאת נשק". כיום, טוען סטיבנס, החשש הזה הוא רק מצבה למאה ה-18.

במשך 200 שנה לאחר שאומץ התיקון השני במסגרת מגילת הזכויות, הצמודה לחוקה, הוא הובן ככזה המונע כל מגבלה מצד השלטונות הפדראליים או המדינתיים. בשנת 1939 קבע בית המשפט העליון פה אחד, כי הקונגרס יכול להגביל את האחזקה של כלי נשק שאינם משמשים ל"מיליציה מפוקחת היטב". בתקופתו של וורן ברגר כנשיא בית המשפט העליון (1986-1969) לא הביע שום בית משפט בארה"ב ספק בדבר תחולתו המוגבלת של התיקון.

כאשר החל ארגון הרובים בקמפיין שלו בטענה שהמגבלות הפדראליות מפרות את התיקון השני, הגדיר ברגר בפומבי את הארגון כמי שמציג את "אחת ההונאות הגדולות ביותר, ואני חוזר על המילה הונאה, שראיתי בימי חיי של הציבור האמריקני מצד ארגון בעל אינטרס".

בשנת 2008 פסק לראשונה בית המשפט העליון בצורה הפוכה. הוא קבע, ברוב של חמישה נגד ארבעה, שיש לכל אזרח זכות לשאת נשק; סטיבנס היה אחד מבעלי דעת המיעוט. הוא משוכנע גם כיום שההחלטה הייתה שגויה, ומוסיף: היא נתנה לאיגוד הרובים כלי תעמולה בעל עוצמה אדירה. לכן סבור סטיבנס, שהדרך הפשוטה ביותר לתקן את המצב היא לשנות את התיקון השני.

"הפעולה הפשוטה אך הדרמטית הזאת תקרב את צועדי השבת למטרותיהם, יותר מאשר כל רפורמה אחרת. היא תבטל את החוק היחיד המאפשר למכור כלי נשק בארה"ב, בניגוד לכל שוק אחר בעולם. היא תהפוך את בתי הספר שלנו לבטוחים יותר מכפי שהיו מאז 2008 ותכבד את זכרם של הרבים, הרבים מדי, שהיו לאחרונה קורבנות של אלימות הנשק", מסיים סטיבנס.