שימוש במזרקי אינפוזיה זולים גרם ככל הנראה למותם של אלפי חולים בבריטניה, במה שכבר מכונה "אחד הטיוחים הגדולים ביותר בתולדות שירותי הבריאות בממלכה" – חשף (יום א', 24.6.18) תחקיר של סאנדיי טיימס.

הממשלה חקרה את מותם של מאות קשישים בבית החולים Gosport War Memorial, אך החוקרים החליטו להתעלם מהראיות לגבי הנזקים שגרמו המזרקים מחשש ליצירת שערורייה לאומית – טוען העיתון. מזרקי האינפוזיה בהם מדובר מצויים בשירות בתי החולים הממשלתיים מזה לפחות 30 שנה. התקלה גרמה לכך שהתרופות יוזרמו למחזור הדם של החולים במהירות גדולה בהרבה מן הדרוש.

בשבוע שעבר נקבע, כי ד"ר ג'יין ברטון – שהייתה האחראית על תרופות המרשם בבית החולים – אחראית למותם של עד 650 חולים, בשל תרבות ארגונית בה תרופות חזקות נרשמו בצורה רשלנית. בשל התקלות באינפוזיה, לא ידעו הרופאים והאחיות שהתרופות מוזרמות בקצב מהיר בהרבה מכפי שנקבע.

הדוח מגלה, כי המשטרה חקרה את ברטון וחברי צוות אחרים כבר בשנת 2003, כאשר רופא אחד הודה שמכשירי האינפוזיה היה "מבלבלים לגמרי ובאמת מסוכנים". אולם הדוח בן 192,000 המילים מתייחס בשני משפטים בלבד למזרקי האינפוזיה. מקור במשרד הבריאות אמר לסאנדיי טיימס, כי הנושא נקבר לאחר שמחברי הדוח הבינו שיש לו השלכות רוחב על המערכת כולה. "כל מי שסבתו נפטרה ב-30 השנים האחרונות יכול לשאול את עצמו: האם זה מה שהרג אותה?", הוסיף המקור.

תחקיר העיתון מצא, כי מקרי מוות הקשורים למזרקים אירעו לפחות עד שנת 2013. לדברי המקור, החוקרים הוזהרו שאם ממדי הפרשה ייוודעו – יהיה צורך לטפל בשיטפון של פניות ולהקים קרן פיצויים. מזרקי אינפוזיה אלו נאסרו לשימוש במדינות אחרות, כולל אוסטרליה וניו-זילנד – אך לא בבריטניה. ההערכה היא ש-40,000 כאלו מצויים בשימוש בבתי החולים הממשלתיים, רבע מכלל המזרקים מסוג זה בעולם כולו. אולם המזרקים חשופים לטעויות אנוש ולהתערבות זדונית.

כבר ב-1995 הורה משרד הבריאות הבריטי לנהוג בהם בזהירות יתרה, לאחר שהתגלה שבמספר מקרים הם הזרימו בתוך שעה כמות שנועדה ליממה שלמה. בשנת 1996 מצאו אנשי משרד הבריאות בסקוטלנד, כי המזרקים גורמים למנות יתר ואף למקרי מוות. באמצע העשור הקודם הוציאו אותם אוסטרליה וניו-זילנד משימוש לאחר שנמצא, שהם לא עומדים בקני המידה הבטיחותיים המינימליים. באותו עשור – מעלה תחקיר סאנדיי טיימס – נקשרו המזרקים לשורה של מקרי מוות שגרמו מנות יתר של תרופות.

בשנת 2010 המליץ משרד הבריאות לבתי החולים להחליף את המזרקים, אך לא הורה להם לעשות זאת לפחות עד 2013. המזרקים נותרו בשימוש שנתיים נוספות, עד המועד האחרון שקבע משרד הבריאות להחלפתם. הייצור נפסק בשנת 2014, אם כי היצרנית – קבוצת סמיתס – עדיין מספקת חלקי חילוף וייעוץ במספר מדינות. ועדת החקירה הכחישה את ממצאי התחקיר וטענה שהם חסרי בסיס.