נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, דרש מיועציו להוציא מקוריאה הדרומית את מערכת ההגנה מפני טילים THAAD, המיועדת להגן על הדרום מפני טילים של קוריאה הצפונית. העיתונאי בוב וודוורד חושף, כי טראמפ העלה דרישה זו כאשר שמע שארה"ב חוכרת במיליארד דולר ל-99 שנים את השטח עליו מוצבת המערכת. טראמפ הגיב: "תוציאו אותה ושימו אותה בפורטלנד!". וודוורד דיבר (יום ג', 11.9.18) בתוכניתו של סטיבן קולבר, עם פרסום ספרו "Fear" על טראמפ.

קולבר ביקש תחילה לדעת מדוע אנשים – לאורך עשרות שנים ובממשליהם של חמישה נשיאים – דיברו עם וודוורד נגד הממשל בו שירתו. וודוורד הסביר את דרך עבודתו: "נניח שאתה עוזר שר ההגנה. אני בא אליך ואומר: או, אתה כתבת את המאמר הזה ב-1986. ואז חושב: או, רק אמא שלי קראה אותו. אני לוקח אותך ברצינות כפי שאתה לוקח את עצמך ברצינות. אתה לא רק מגלל עליהם.

"יש לך הרבה זמן, אתה צריך להיות סבלני. אתה הולך לבתים שלהם. הלכתי לביתו של גנרל אחד והוא פתח את הדלת. פחדתי שיירו בי; לא קבענו פגישה. הוא פתח את הדלת ואמר: אתה עדיין עושה את הדברים המחורבנים האלה? [כמו בזמן פרשת ווטרגייט] והוא התכוון לזה. עשיתי פרצוף פוקר.

"ב-CIA מלמדים אנשים: תן לשקט להוציא את האמת. אתה מדבר בשקט, ואנשים רוצים לדבר והם אומרים: תיכנס. אני נשאר כמה שעות, וזאת דרך לומר: אתה חשוב לסיפור הזה, אני לוקח אותך ברצינות. אתה אומר: יש לי מידע ואני רוצה לקבל את נקודת המבט שלך. אתה רוצה להקשיב לכולם, אתה רוצה להיות סבלני.

"אתה רוצה להיכנס אליהם הביתה. אתה שואל: האם יש לך מסמכים או הערות? אין מישהו שעובד בבית הלבן ולא מבין משהו הביתה. הם אומרים: לא, לא, לא. ואז בביקור השלישי הם אומרים: אולי יש לי משהו למעלה – ויורדים עם שלוש קופסאות של מסמכים. מסמכים ורשימות הופכים את זה לאותנטי.

"אתה מקבל מידע ובודק עם אנשים אחרים. מישהו יאמר משהו, ולאדם אחר יהיה מסמך, ושלישי יאמר: אני זוכר את זה. אתה לומד להכיר את האנשים הללו ואתה מבין שהם מדברים מתוך מצפון, כי הם מודאגים ממה שטראמפ עושה והם גונבים מסמכים מהשולחן שלו".

קולבר שאל את וודוורד האם שיקר אי-פעם כדי להגן על זהותו של מקור. וודוורד השיב בשלילה והוסיף: "זהותו של 'גרון עמוק' [המקור המיתולוגי מפרשת ווטרגייט] הייתה סודית במשך 33 שנים. היו אנשים שבאו אלי ואמרו: אני רוצה לקבל עבודה, אתה מוכן לומר שאני לא הייתי 'מקור עמוק'? זה קרה מספר פעמים ואני הסכמתי".

שר ההגנה, ג'ים מאטיס, וראש סגל הבית הלבן, ג'ון קלי, הכחישו ציטוטים מפיהם המופיעים בספרו של וודוורד, והוא הגיב: "אלו אנשים שמנסים לשרוד ולשמור על משרותיהם. אני יודע שעוד כתבים שמעו מהם בדיוק את אותם דברים, אבל זה היה לא לציטוט. אבל כאשר עשיתי את התחקיר לספר הזה, הכל היה לרקע עמוק: אשתמש במידע בלי לציין מהיכן בא. לא הסכמתי לקבל דברים לא לציטוט. אנחנו צריכים להפסיק לקבל מידע לא לציטוט, אלא לומר: אנחנו צריכים להביא את זה לידיעת הציבור".

לדברי וודוורד, הדבר שגרם לו להפתעה הגדולה ביותר היה שעוזרים של טראמפ סילקו מסמכים משולחנו כדי למנוע צעדים שלדעתם היו מזיקים לביטחון הלאומי. הדבר מלמד, הסביר, שטראמפ "אינו מבין שביטחון המדינה מגיע מיחסי סחר, הסכמי ביטחון כמו נאטו ושותפויות מודיעין חסויות".

וורדוורד הזכיר, כי בשעתו אמר לטראמפ שר החוץ דאז, טילרסון, כי המערכת הקיימת היא ששמרה על השלום במשך 70 שנה. "הוא צודק מבחינה היסטורית, אבל טראמפ לא רוצה לעשות את כל זה. הוא רוצה לעשות את בדרכו שלו, בדרך מסוכנת. בסופה של אותה פגישה, אחרי שהנשיא עזב, טילרסון אמר: הוא אידיוט. זה הסיפור של קוריאה הצפונית, אפגניסטן, המזרח התיכון, טקסס, כל הוויכוחים על מהגרים והסכמי סחר".

וודוורד הוסיף: "יש אנשים – אולי לא מספיק אנשים, אולי לא כל פעם – שאומרים: רק רגע, זה לא מה שארה"ב מייצגת, לא זו הדרך בה עלינו להיות נמשלים. הם אומרים: הנשיא צריך לשאול, מה הדבר הטוב הבא שצריך לעשות לטובת כל אזרחי המדינה, לא רק לבסיס הבוחרים שלי.

"זה לא המצב אצל טראמפ. יש לו רעיונות בנוגע לכלכלה. הם נפגשים איתו ושואלים: מהיכן קיבלת את הרעיון הזה? 99.9% מהכלכלנים לא מסכימים. וטראמפ עונה: זה מה שאני חושב במשך 30 שנה. הוא ימצא כמה אנשים שיסכימו. כדאי שנתעורר למה שבאמת מתרחש. זה לא מפלגתי; פעם האשימו אותי שאני מרכזי-קיצוני".

קולבר שאל: ממה אתה הכי מפחד? וודוורד השיב: "מפני חוסר ידיעה. אנחנו צריכים לדעת מה קורה. נכון שהוא לא זוכר היום מה היה הרעיון שלו אתמול; זה חלק מהבעיה".

קולבר סיים בשאלה: כיצד אתה מרגיש כאשר הנשיא אומר שאתה משקר? וודוורד השיב: "אני לא. התחרות בארה"ב היא על האמת. אני מוכן לחשוף את עצמי. עשיתי את העבודה הכי טובה שאני יכול. יש לו את חופש הביטוי והזכות לומר הכל. אבל כפי שנהג לומר עורך הפוסט בן ברדלי בזמן פרשת ווטרגייט: בסופו של דבר האמת צפה – וגם הפעם היא תצוף".