בעלי בריתה של תרזה מיי במפלגה השמרנית פועלים להשאיר אותה בתפקיד ראש ממשלת בריטניה למשך שנתיים נוספות, במקביל לבטחונם הגובר ביכולתה להעביר בפרלמנט את הסכם הברקזיט - מדווח (יום א', 23.12.18) סאנדיי טיימס.

מיי כבר הודיעה שלא תתמודד בבחירות הבאות, האמורות להתקיים ב-2022. כעת שואפים מקורביה להבטיח את תפקידה עד 2012, מועד בו תפרוש ותאפשר למפלגה השמרנית לבחור מנהיג אחר שיהיו לו כתשעה חודשים לבסס את מעמדו לקראת הבחירות. לאחר שניצחה לפני שבועיים בהצבעת האי-אמון, לא ניתן להפיל את מיי מתוך המפלגה בשנה הקרובה.

האופטימיות המחודשת לגבי סיכוייו של הסכם הברקזיט נובעים משיחות חשאיות שניהל בבריסל בשבוע שעבר הממונה על המו"מ מטעם בריטניה, אוֹלי רובינס. הנושא המרכזי נותר שאלת הגבול עם אירלנד והאם האיחוד יוכל לכפות על בריטניה להציב מגבלות על הסחר והתנועה בין אירלנד לבין צפון אירלנד. בלונדון מקווים שניתן יהיה להשיג הסכם עד השבוע השני של חודש ינואר, למרות שמנהיגי האיחוד הצהירו שלא יסכימו לשינוי מהותי כלשהו.

העיתון מציין, כי התנודות הפוליטיות במפלגה השמרנית כה עזות, עד שהביטחון במעמדה של מיי בא שבוע בלבד לאחר שמספר שרים דנו מאחורי גבה באפשרות לקיים משאל עם שני על הברקזיט - בניגוד מוחלט לדעתה. כאשר מדווחים בעל בריתה על "שיפור משמעותי" במספר חברי הפרלמנט המוכנים לתמוך בהסכם שגיבשה - כדי למנוע מצב של פרישה הרת-אסון ללא הסכם כלל. מיי מתכוונת לנצל את המומנטום ולהזמין את 320 חברי הסיעה ובני/בנות זוגם למסיבה בדאונינג סטריט ב-7.1.19 - שבוע לפני המועד המתוכנן של ההצבעה.

חלק מחברי הפרלמנט התומכים בברקזיט מצויים בלחץ מצד חברי המפלגה במחוזות הבחירה שלהם, לתמוך בהסכם למרות הסתייגויותיהם ממנו. יושבי הראש של סניפי המפלגה איימו על לפחות שני חברי פרלמנט מורדים שהם יודחו, אם ימשיכו שלא לתמוך בראש הממשלה.

במקביל הופשרו היחסים בין מיי לבין המפלגה היוניוניסטית האירית, שעשרת חבריה מעניקים לממשלתה רוב קטן בפרלמנט, ואשר מתנגדת בתוקף לכל סוג של גבול בין שני חלקי אירלנד. מנהיגת המפלגה, ארלין פוסטר, נפגשה בארבע עיניים עם מיי והשתכנעה שהאחרונה תשיג בטחונות ולפיהם לא יהיה גבול שכזה.

אם מיי תצליח לבסס בצורה כה ברורה את מעמדה, היא תוכל לבצע שני סבבים של רענון הממשלה לפני שתפרוש. האחד, הצפוי זמן קצר לאחר הברקזיט בסוף מארס הקרוב, יאפשר לה להחליף בכירים מבוגרים בדור צעיר יותר, של בני 50 ומטה. בין המועמדים להחלפה: שר האוצר, פיליפ המונד; יו"ר הסיעה השמרנית בפרלמנט, כריס גריילינג (לו יש מעמד של שר); השר לסחר בינלאומי, ליאם פוקס; וסגן שר העסקים והאנרגיה, גרג קלארק.