בחודש אפריל תציין ברית נאט"ו 70 שנה להקמתה, ויש לה סיבות לחגוג - כותב עורך אקונומיסט לענייני ביטחון, שאשאנק ג'ושי, ב-The World in 2019. זוהי ברית ההגנה החזקה ביותר ומאריכת הימים ביותר בהיסטוריה. התקציב שלה ימשיך לעלות, האימונים שלה ימשיכו להתרחב ומספר חבריה ימשיך לגדול. אבל יש גם בעיות באופק, כאשר תנועות פופוליסטיות באמריקה ובאירופה מאיימות על יציבותה.

תחילה, החדשות הטובות. נאט"ו שינתה את עצמה מאז שרוסיה סיפחה את חצי-האי קרים בשנת 2014. היחסים בין נאט"ו לבין האיחוד האירופי משתפרים בהתמדה. והם ימשיכו להשתפר, כך שבמידת הצורך יוכלו מפקדי הברית להניע את כוחותיהם ברחבי היבשת ללא עיכובים ביורוקרטיים. הברית תערוך משחקי מלחמה הולכים וגדלים, ותחזיר לעצמה מיומנויות שאיבדה מאז תום המלחמה הקרה.

כאמור, הברית תמשיך להתרחב. מקדוניה, העומדת לפתור את המחלוקת הארוכה שלה עם יוון לגבי שמה, יכולה להתחיל החודש את המסלול הארוך לקראת חברות בנאט"ו. מפקדה איזורית תיפתח השנה בלטביה, והיא תפקח על אלפי חיילים המוצבים במדינות הבלטיות. פיקוד אטלנטי חדש יתמודד עם האתגרים באזור הארקטי, כולל מצידה של רוסיה. וכוחות נאט"ו בעירק ימנעו את תחייתו של דאעש.

עם זאת, מדגיש ג'ושי, הברית אינה חסינה מפני הטלטלות הסובבות אותה. מקור אחד של מתח הוא עליית כוחן של המפלגות הפופוליסטיות, כמו הליגה הצפונית באיטליה, ואשר נוטות להיות אוהדות כלפי רוסיה ולתקוף את נאט"ו. קו עימות נוסף הוא בין הצפון לדרום: מדינות כמו פולין ואסטוניה מביטות בחשש לעבר רוסיה, בעוד מדינות כמו ספרד ויוון מודאגות מההגירה מצידו השני של הים התיכון ומן העימותים בצפון אפריקה ובמזרח התיכון.

בעיה שלישית היא טורקיה, שיחסיה עם בעלות בריתה המערביות הולכים ומתדרדרים. ומה שגרוע עוד יותר: טורקיה מתכננת לרכוש השנה מערכות נ"מ רוסיות מתקדמות. המערכות הללו אינן תואמות את אלו שבידי נאט"ו, ועלולות להעביר לידי מוסקבה מידע רגיש על מטוסי הקרב המערביים.

הבעיה הגדולה ביותר היא דונלד טראמפ, טוען ג'ושי, התוקף בעקביות את בעלות בריתו בטענה שאינן ממלאות את חובותיהן. למרות שתקציבי הביטחון האירופיים עלו במשך ארבע שנים רצופות, ולמעלה ממחצית מחברות נאט"ו נמצאות בדרך לממש את ההתחייבות לפיה תקציב הביטחון יהיה 2% מהתוצר ב-2024 - טראמפ אינו מסתפק בכך. הוא דרש מהן להכפיל את ההוצאה ל-4%. מנהיגי הברית יתכנסו בוושינגטון ב-4 באפריל לציון יום ההולדת - והאורחים מקווים שהאירוע יהיה חגיגי ולא הזדמנות להתנגשות פומבית.