המעבר של המפלגה הרפובליקנית מהיותה ביתן של האליטות העסקיות המשכילות לזה של מעמד העובדים, יהיה כנראה המורשת מאריכת הימים ביותר של דונלד טראמפ. התאמת מדיניות הפנים של המפלגה לקהל הבוחרים החדש, עודנה בעיצומה – מנתח וושינגטון פוסט.

מצביעיה שוב אינם מאוחדים סביב האמונות הישנות שלה, אלא חלוקים בשאלות כלכליות מרכזיות כמו הוצאות הממשל, הסחר החופשי והמיסים. אבל בכל מקרה, הם מצויים בצורה משמעותית שמאלה מאשר בסיס הבוחרים המסורתי של המפלגה. הפוסט מצביע על חמש קבוצות מרכזיות המרכיבות כיום את המפלגה.

הוותיקים אינם רוצים לשנות דבר. הקולות המובילים בקבוצה זו הם הסנאטור פטריק טומיי וחברת בית הנבחרים ליז צ'ייני; האחרונה חרצה את גורלה בצמרת המפלגה כאשר כינתה את ביקורתה של המפלגה על העסקים הגדולים "ניאו-מרכסיזם". טומיי לעג גם הוא לנסיונות לשנות את ליבת המסר הכלכלי של המפלגה, תוך הגנה נחרצת על עקרונות הסחר החופשי הבסיסיים של המפלגה. חברי קבוצה זו סבורים, כי שום דבר ממה שהתרחש בעשור האחרון מצדיק שינוי במדיניות הפנים של המפלגה.

המסתגלים מכירים בכך שהזמנים השתנו, אך מציעים שינוי מינימלי בדוקטרינה המפלגתית. את ההשקפה הזאת מובילה ניקי היילי, לשעבר שגרירת ארה"ב באו"ם. היא תומכת במדיניותו של טראמפ נגד ההגירה הבלתי-חוקית ובגישתו העוינת כלפי סין, ומנסה לקשור את עצמה לוותיקים. מתמודדים אפשריים אחרים ב-2024, כמו מייק פנס וטד קרוז, אימצו גם הם את עמדותיו של טראמפ בנושאים אלו, בלא לשנות משמעותית את השקפותיהם לגבי תפקידו של הממשל הפדרלי במשק.

המחפשים הם אלו היודעים שעליהם להשתנות אך עדיין מחפשים את דרכם. הבולט שבהם הוא חבר בית הנבחרים ג'ים בנקס, העומד בראש קבוצה המונה 158 מבין 211 צירי המפלגה בבית. בחודש מארס שלח בנקס מזכר למנהיג המיעוט, קווין מק'ארתי, וקרא לו למתג מחדש את המפלגה כזו של מעמד העובדים. הקבוצה מכינה נייר מדיניות מקיף, המעביר את המפלגה מתמיכתה המסורתית בעסקים הגדולים לעבר תמיכה בעובדים.

הרפורמיסטים קוראים בקול גדול מזה שנים לבצע שינוי מהיר שכזה, בראשותם של שלושה סנאטורים: מרקו רוביו, טום קוטון וג'וש האוולי. נאומו של רוביו בשנת 2019 על "שיקום הקפיטליזם של טובת הכלל" סיפק את הבסיס התיאורטי לעמדה זו. לאחר מכן מילא רוביו תפקיד מוביל באחת מתוכניות הסיוע לקורונה ותמך בנסיונם הכושל של עובדי אמזון באלבמה להתארגן. קולון ניסח הצעות חוק להעלאת שכר המינימום, מתן סובסידיות ממשלתיות ליצרני השבבים וחלוקת כספי המכס על מוצרים מסין בין האמריקנים במעמד הביניים ובשכבות הנמוכות. האוולי יצא נגד ענקיות ההיי-טק ומדבר בהרחבה על כך שהמשק הותיר מאחור יותר מדי אמריקנים בעשורים האחרונים.

הנביאים הם הקבוצה הקטנה ביותר, בראשותו של הסופר והמועמד לסנאט ג"ד ואנס. הם קוראים לשינוי מרחיק לכת עוד יותר, כולל הכבדת נטל המס על חברות המוציאות משרות אל מחוץ לארה"ב. בשנת 2019 יצא ואנס בחריפות נגד מה שכינה "פולחן השוק החופשי", שלדבריו הכניס הרבה יותר מדי אמריקנים למעגל העוני. אם הוא יצליח להיות מועמד המפלגה לסנאט מטעם אוהיו בשנה הבאה, כוחה של קבוצה זו יגדל.

הפוסט מסכם: הדמוקרטים רוצים למקד את תשומת ליבם של הבוחרים בטראמפ ולצבוע את המפלגה הרפובליקנית בדמותו. אולם, התוצאה של הוויכוח הפנימי הזה בקרב הרפובליקנים, הוא שיקבע בסופו של דבר האם המפלגה תצליח לא רק לשרוד אלא גם לשגשג.