יונייטד איירליינס, חברת התעופה השלישית בגודלה בעולם, מפטרת 593 עובדים - כ-1% מכלל עובדיה - משום שסירבו לקיים להתחסן מפני הקורונה. הצעד עליו הודיעה החברה אמש (29.9.21) מציב אותה בחזית המאבק על ההתחסנות במשק האמריקני. יונייטד מעסיקה 67,000 עובדים, הצי שלה כולל 834 מטוסים והיא טסה ל-342 יעדים.

יונייטד מסרה, כי 99% מעובדיה התחסנו - מה שמלמד שניתן בפועל לאכוף את החיסונים, אם מציבים את הבחירה בינם לבין אובדן מקום העבודה. בישראל יחול מהשבוע הבא התו הירוק במקומות עבודה, והוא יינתן בעיקר למחוסנים - הן בשתי מנות והן בשלוש מנות - ולמחלימים (שחלקם יידרשו גם הם להתחסן). בארה"ב ניתן כיום החיסון בעיקר בשתי מנות, אם כי מבוגרים ומי שבאים במגע עם אוכלוסייה בסיכון מתבקשים לקבל גם את המנה השלישית.

חברות גדולות נוספות הודיעו על חובת התחסנות, כאשר הממשל מגביר את הלחץ על המגזר העסקי לסייע בהגדלת מספר המתחסנים. רק 55% מהאמריקנים קיבלו שתי מנות, ו-9% נוספים קיבלו מנה אחת בלבד. בתחילת החודש קבע הנשיא ג'ו ביידן, כי כל מעסיק של 100 עובדים ומעלה חייב לדרוש מעובדיו להתחסן או לעבור בדיקת קורונה שבועית.

בחודש שעבר הייתה יונייטד לחברת התעופה האמריקנית הראשונה ולאחר מהחברות הגדולות הראשונות בהטלת חובת חיסון על כל העובדים. החברה אפשרה לעובדיה לבקש פטור מן החיסון בשל סיבות דתיות או מדעיות, ותכננה להוציא עובדים אלו לחופשה ללא תשלום; צעד זה הושעה עד אמצע אוקטובר, בשל תביעה שהוגשה נגדה. יונייטד לא מסרה מהו לוח הזמנים לפיטוריהם של סרבני החיסונים. הללו כוללים בעיקר 350 עובדים בשירות הלקוחות, האיחסון והמזוודות ו-100 דיילים ודיילות.

הנציבות הפדרלית לשוויון הזדמנויות בתעסוקה קבעה, כי לכל חברה יש הזכות החוקית לדרוש מעובדיה להתחסן וכי דרישה זו גוברת על זכויות הנובעות ממוגבלויות ומאמונות דתיות. הנציבות מוסמכת להוציא תקנות חירום שיעגנו את מסקנתה, אם היא סבורה שעובדים מצויים בסיכון ממשי והתקנות נחוצות להתמודדות עם סיכון זה. נכון לעכשיו, היא טרם עשתה זאת בנושא ההתחסנות.

חברות תעופה אמריקניות אחרות נקטו צעדים משלהן כדי לעודד את עובדיהן להתחסן. דלתא הודיעה בחודש שעבר שעובדים בלתי מחוסנים יידרשו לשלם 200 דולר לחודש נוספים בביטוח הבריאות שלהם; היא גם דורשת מעובדים חדשים להתחסן, אם כי אינה מציבה דרישה זו בפני עובדיה הנוכחיים. בתי חולים ברחבי ארה"ב כבר פיטרו עובדי רפואה שסירבו להתחסן. בחודש שעבר פיטרה רשת CNN שלושה מעובדיה משום שנכנסו למשרדיה בלתי מחוסנים, בניגוד להוראות החברה.