סיפור חייו של הכדורסלן אילן זייגר-זוהר

אילן נולד בתל אביב בשנת 1939 והתגורר עם משפחתו ברחוב יואל הנביא בצפון הישן של תל אביב. את אהבתו וכשרונו הספורטיבי ירש ככל הנראה מאביו שהיה בשנות ה30 כדורגלן בקבוצת הפועל תל אביב וכן היה מתאגרף ועסק באתלטיקה קלה. גם אחיו של אילן היה מתאגרף. בילדותו של אילן התגלה בליבו רשרוש בלב והרופאים המליצו שלא יעסוק בספורט. אך אילן שהספורט היה אהבת חיו החליט לא להישמע לעצת הרופאים "האמנתי בעצמי והייתה לי שאיפה חזקה להצליח בספורט, כך שלא התחשבתי בעצת הרופאים סיפר לימים אילן ודבריו מתפרסמים באתר "ויקיפועל". הוא הצטרף לקבוצת הילדים של הפועל תל אביב בכדורסל שהייתה באותה תקופה מהקבוצות הטובות בארץ. יחד אתו בקבוצה שיחק ילד בשם אריק איינשטיין לימים יהפוך לזמר מיתולוגי. בגיל 15-16 החל אילן שלא היה עד אז מהילדים הגבוהים בכיתה לצמוח לגובה והגיע בהמשך לגובה 1.94 סנטימטרים.

כשהתגייס לצבא שירת בנח"ל באזור הדרום והתקשה להגיע לאימוני קבוצת הבוגרים בכדורסל של הפועל תל אביב. רק לאחר שסיים את הצבא החל להתאמן באורח סדיר בקבוצת הפועל תל אביב חיש מהר הפך לשחקן החמישייה הראשונה .אילן שיחק בהפועל תל אביב שמונה עונות ברציפות משנת 1958 עד 1966. מספר חולצתו היה 15 הוא השתתף עם הקבוצה בזכייה בארבע אליפויות בעונות - 1959/60, 1960/61, 1964/65, 1965/66 בשנת 1962 השתתף אילן זייגר במשחק קבוצתו הפועל תל אביב נגד מכבי תל אביב בגמר גביע המדינה שנערך בחולון, הפועל תל אביב ניצח במשחק זה בתוצאה 48:50.וזכה בגביע המדינה לשנה זו. סך הכל קלע במדי הפועל תל אביב 1584 נקודות והוא מדורג במקום ה-13 בין קלעי כל הזמנים של מועדון הפועל תל אביב, אילן ניחן בכושר גופני ומהירות וביכולת שמירה מצוינת והדוקה על השחקן היריב.

כשרונו ויכולתו לא נעלמו מעיניו של מאמן הנבחרת ישראל דאז יהושע רוזין והוא צירף את זייגר לנבחרת ישראל. כך מצא עצמו זייגר בנבחרת ישראל בכדורסל וחיש מהר נכלל בהרכב החמישייה הפותחת בנבחרת זו. הוא רשם 83 הופעות במדי נבחרת ישראל. בשנת 1965 שיחק במדי נבחרת ישראל באליפות אירופה במוסקבה, שזכתה במקום השישי. אילן סיפר כי במוסקבה פנו אליו אנשי קבוצת ראסינג הבלגית והציעו לו חוזה להצטרף לקבוצה. הוא פנה לקבוצת הפועל וביקש לשחררו וזו הודיעה כי "יהיה בסדר" ולא יהיו בעיות. זייגר נסע לבריסל והחל להתאמן עם הקבוצה הבלגית. לאחר מספר חודשים חזר ארצה לאחר שלדבריו סירבה הפועל תל אביב להיענות לבקשתו לשחרר אותו. זייגר שיחק בהפועל תל אביב עוד עונה אחת (1966) ולאחריה פרש מהקבוצה.

לאחר פרישתו מקבוצת הפועל תל אביב קיבל הצעה מקיבוץ אפיקים שבעמק הירדן להצטרף לקבוצת הכדורסל הפועל אפיקים, שהייתה אז בליגה השנייה הוא עבר עם משפחתו לעמק הירדן, קיבל דירה ומשכורת. בנוסף אימן זייגר באתה עת, קבוצות כדורסל באזור טבריה ועמק הירדן. אחרי שנתיים בליגה השנייה התאחדה הפועל אפיקים עם קבוצת אשדות יעקב לא מעט ביוזמתו של זייגר ונקראה אשדות -אפיקים כשהמטרה היא לחזק כוחות ולעלות לליגה הראשונה. עונה אחת שיחקה הקבוצה המאוחדת בליגה השנייה ובסיומה הצליחה לעלות לליגה הראשונה שהייתה אז הליגה הלאומית בעונת 1970 זכתה אשדות–אפיקים בהישג מרשים כשסיימה במקום השלישי בליגה הלאומית אחרי מכבי והפועל תל אביב. רבים מתושבי אזור עמק הירדן, ודאי זוכרים בערגה את קבוצת הפועל אשדות אפיקים שהביאה גאווה וכבוד רב לעמק הירדן. רבים מתושבי האזור היו אוהדיה הנלהבים של הקבוצה ובאו בהמוניהם בימי שישי בערב למגרשי הבלטות של אשדות יעקב ואפיקים כדי לחזות במשחקיה. לאחר שנתיים, מסיבות שונות, התפרק האיחוד. אילן עזב את הקבוצה ונסע לארצות הברית שם הצטרף לאחיו שהיה פיזיותרפיסט והחל לעבוד עמו. בהמשך הקים אילן קבוצת כדורסל שנקראה נאסאו, ששיחקה במשחקי ראווה ברחבי העולם כולל בישראל. אילן שימש מאמן ושחקן בקבוצה זו. לאחר 4 שנים, הקבוצה נסגרה ואילן ניסה למצוא תפקיד מאמן בארה"ב אך ללא הצלחה יתרה.

ב-1995 נעצר אילן זייגר-זוהר על-ידי האף-בי-איי. בעת שטס מישראל לארצות הברית על-פי טענת חוקרי האף-בי-איי נמצאה במזוודתו כמות של הרואין. אילן הואשם בבית משפט בארצות הברית בסחר בסמים נגזר עליו עונש כבד. שמונה שנות מאסר הוא ריצה חמש שנות מאסר בארצות הברית, ועוד חודשיים בישראל ואז השתחרר שחרור מוקדם לאחר ניכוי שליש על התנהגות טובה".

לאורך השנים וגם בשנותיו האחרונות הקפיד אילן לשמור על כושר גופני הוא התגורר בתל אביב בדק וניסה לגשש ולבדוק אפשרויות כדי להשתלב בכדורסל הישראלי כמאמן או בתפקיד דומה, אך לא זכה ככל הנראה להיענות חיובית אולי גם בשל הכתם שדבק בו. בשבוע שעבר הלך אילן זייגר-זוהר לעולמו הותיר בן ובת המתגוררים בארצות הברית.. זייגר הובא למנוחות בבית העלמין ירקון.