הרמטכ"ל, רב אלוף משה יעלון, החליט אמש לשחרר מפקד אוגדת עזה, את תת אלוף שמואל זכאי, משירותו בצבא.
"זכאי נפגע מהודעת דובר צה"ל"
בשיחה מסכמת שהתקיימה אמש בין השניים, הבהיר הרמטכ"ל כי על רקע "כשל ערכי באמינות כלפי מפקדים ופקודים ועזיבת אוגדה בעת לחימה, יפרוש זכאי מצה"ל".
הרמטכ"ל הודה לתת אלוף זכאי על שנות שרותו וציין כי מדובר במפקד בכיר ומוערך שזכה להערכה רבה. הוא הוסיף, ש"דווקא בשל כך, התנהגותו לאורך זמן פגעה באמון בו ואינה מאפשרת את המשך שירותו".
בתחילה ביקש תת אלוף זכאי להתפטר מתפקידו באוגדת עזה ולצאת לחופשת לימודים, אך הרמטכ"ל הודיע לו על סיום תפקידו בצבא. מקורביו של זכאי סיפרו, כי הוא נפגע מאוד מהודעת דובר צה"ל בנושא.
הרקע להתפטרותו של תת אלוף זכאי הנו חשד שהתעורר כי זכאי הדליף מידע לעיתון 'הארץ' בעניין מחלוקת בין צה"ל לממשלה לגבי המשך מבצע "ימי תשובה" בצפון הרצועה, חשד שאומת בבדיקת הפוליגרף שנערכה לו באחרונה.
שר הביטחון הפקיע מידי הרמטכ"ל
את האישור לבצע בדיקת פוליגרף
שר הביטחון, שאול מופז, נועד הבוקר (ג', 9.11.04) עם הרמטכ"ל והורה לו כי בדיקות הפולגירף בהליך פיקודי לקציני צה"ל יופסקו לאלתר. השר מופז הנחה, כי מעתה ייקבע מנגנון מיוחד לאישור בדיקת פוליגרף בהליך, לרבות המלצות הרמטכ"ל והפצ"ר ובהתאם להנחיות היועץ המשפטי לממשלה. אישור סופי לביצוע הבדיקות יינתן על-ידי שר הביטחון.
הרמטכ"ל אמר היום בוועדת חוץ וביטחון של הכנסת, כי "זו אינה הפעם הראשונה שזכאי היה מעורב בהדלפות מדיונים סגורים". לדבריו, "בדיקת הפוליגרף של זכאי היתה השיא ברצף ארוך של אי-אמירת אמת". "הוא כל הזמן הזין את התקשורת, כל מי שנבדק בפוליגרף דיבר אמת למעט זכאי שנמצא דובר שקר", ציין הרמטכ"ל [הסיפור המלא - ראו קישור].
עצומה ומכתב תמיכה בזכאי
הבוקר מתפרסמת עצומה באינטרנט הקוראת לתא"ל זכאי להישאר בתפקידו "על אף העוול שנגרם לו". העצומה תישלח לשר הביטחון ולרמטכ"ל.
"אנו אזרחי מדינת ישראל וחיילי צבא ההגנה לישראל בסדיר ובמילואים מבקשים מהרמטכ"ל לשקול שוב את כל הנתונים ולשנות את החלטתו על הפסקת שירותו הצבאי של תת אלוף שמואל זכאי", נכתב בעצומה.
יוזם העצומה, חן כרמין, אמר בצהריים ל-Nfc, כי מדובר ביוזמה אזרחית לחלוטין שזוכה לתגובות חיוביות רבות. "מדובר בצעד אזרחי גרידא, מצד אנשים הסבורים שההחלטה אינה נכונה - הן של זכאי והן של הרמטכ"ל. בשורה התחתונה - האזרחים מפסידים".
עצומת התמיכה מצטרפת למכתב ששיגרו 100 קצינים וחיילים לשר הביטחון ולרמטכ"ל לפני יומיים, ובו קריאה להשאיר את זכאי בתפקידו. "הוא שייך לזן נדיר של מפקדים", נכתב שם.