קוריאה הצפונית שיגרה (29.8.17) טיל בליסטי שחלף מעל יפן והמשיך אל מעבר לה. מהלך זה מהווה המשך למגמת ההסלמה הצבאית עם ארה"ב ובעלות בריתה באזור - יפן וקוריאה הדרומית. החששות בקרב אזרחי מדינות אלו מתחזקים והכלכלה גועשת. ראש ממשלת יפן, שינזו אבה, שוחח עם הנשיא דונלד טראמפ על הפעלת לחץ על קוריאה הצפונית. טראמפ הצהיר בתקיפות, כי כל האפשרויות נמצאות על השולחן, אולם מדיניות נבונה ותקיפות אינם בהכרח דברים זהים. במאמר באתר פורצ'ן מנסים בריאן פינלי, נשיא מרכז סטימסון, וג'יימס סייבנס, אנליט ליחסי חוץ וביטחון לאומי במרכז זה, לבדוק מהן בדיוק האפשרויות בפני ארה"ב כיום מול קוריאה הצפונית.

למרבה הצער, קובעים השניים, חוץ ממלחמה - אין הרבה אפשרויות להפעלת לחץ על המשטר בקוריאה הצפונית. הענשת קוריאה הצפונית על השיגור האחרון נראה כמהלך הנכון, אך מה אם התוצאה תהיה התרסה גדולה יותר? מה אם פעולות הענישה שנועדו לכפות או להרתיע את קוריאה הצפונית, יביאו דווקא את ההפך? לפני שהממשל האמריקני נוקט במהלך כלשהו נגד קוריאה הצפונית, אומרים פינלי וסייבנס, דברים אלו אמורים לבוא בחשבון.

ראשית, הממשל האמריקני צריך ללמוד מניסיונות לא מוצלחים קודמים לעצירת תוכנית הגרעין של קוריאה הצפונית. למרות שהסנקציות האטו את צעדיה, הן בסופו של דבר נכשלו ובתקופתו של קים ג'ונג און המרוץ לפצצה הואץ. מועצת הביטחון הטילה לאחרונה סנקציות נוספות וטראמפ עצמו אמר, כי הממשל שוקל הטלת עוד סנקציות. למרבה האירוניה, מציינים פינלי וסייבנס, הטלת סנקציות כלכליות יכולה להביא לעוד ניסויים גרעיניים, כאשר הממשל רוצה להוכיח את נחישותו.

אסטרטגיה אחרת שנבדקה לאחרונה, היא להילחם עם אש באש. טראמפ אמר שהוא ינחית אש וזעם על קוריאה הצפונית, כאשר רבים חשבו שהצהרה זו תמנע ניסויים עתידיים. פינלי וסייבנס מציינים, כי הניסוי האחרון מלמד שקוריאה הצפונית לא הורתעה, והדברים אולי דווקא קירבו את המלחמה. הם גם מבקשים לשים לב גם לעיתוי השיגור האחרון, שבוצע במהלך תרגיל משותף של ארה"ב וקוריאה הדרומית, ולפני תרגיל של ארה"ב עם יפן. העיתון הממלכתי של קוריאה הצפונית אמר שדבריו של טראמפ דומים להוספת שמן למדורה, והם יכולים להחריף את המצב ולהסלים למלחמה.

קוריאה הצפונית הצהירה בעבר, כי תפסיק את הניסויים אם יופסקו התרגילים הצבאיים. למרות שלארה"ב ובעלות בריתה יש כל זכות לבצע תרגיל צבאי, מדגישים פינלי וסייבנס, יש לשקול תרגילים אלו מול הסיכונים הגיאופוליטיים. אם המטרה היא להפחית את הלחץ בחצי האי הקוריאני ולהימנע ממלחמה, אזי תרגילים אלו ופריסת כוחות נוספים באזור אכן לא מועילים.

קוריאה הצפונית השתמשה בעבר בפרובוקציות כדי להביא את ארה"ב ואת קוריאה הדרומית לשולחן המו"מ. ניסויים קודמים הביאו לסיוע הומניטרי שאזרחי המדינה זקוקים לו רבות. מסיבה מוצדקת זו, ממשל טראמפ פועל בזהירות בכל הקשור להענקת פרס על התנהגות רעה. טראמפ עצמו הטיל לאחרונה ספק במידת היעילות של ניהול מו"מ, כנראה לטובת שימוש בכוח. אם שני הצדדים מסתמכים על הסלמה צבאית שתגיע עד נקודת האל-חזור כאסטרטגיית המו"מ המועדפת עליהם, מזהירים פינלי וסייבנס, התוצאה הסבירה היא מלחמה.

בספרו "אמנות המלחמה" מזהיר סון טסו שיש לספק ליריב דרך מילוט ולהימנע מללחוץ על אויבים נואשים מדי. פינלי וסייבנס מסכמים באומרם, כי עדיף לממשל טראמפ להמשיך ולהסתמך על סין, שותפת הסחר הגדולה ביותר של קוריאה הצפונית, שתמצא את המסלול לשיח. טראמפ דיבר על ניסיונו בעולם העסקים כסוגר עסקות. כל עוד כל האפשרויות על השולחן, טראמפ צריך להבטיח שגם המו"מ אפשרי.